Покидая Миннеаполис, много вещей пришлось перевозить? Или у игрока НБА, который должен быть готов к переездам, всего по минимуму?
За пару лет вещей собралось много. Но для таких ситуаций существуют специальные компании по хранению и перевозке вещей. Поэтому отъезд из Миннесоты, как и год назад из Вашингтона, я пережил без особых хлопот. Ты нанимаешь людей, они приезжают, пакуют все твои вещи, грузят в машину и отвозят на специальный склад. А потом я звоню и говорю, куда их нужно доставить. Может, их придется везти в соседний город, а может, через всю Америку.
У тебя есть предпочтения в плане города или побережья — хочется играть на востоке или западе страны?
Особых нет. В НБА все команды сильные. Хотелось бы найти такую, в которой я буду играть. Посмотрим... Трансферный рынок НБА открывается 1 июля, тогда и начнем подыскивать новый клуб. Конкретных предложений еще не было. О варианте вернуться в Европу пока даже не думаю. Хочу играть в НБА, уверен, здесь себя еще не реализовал.
Много вещей собралось — это сколько?
Все уместилось в одну фуру...
Ого!
Ну, там же, например, моя личная мебель на три комнаты, которую я купил еще в Вашингтоне. Спать на чужой кровати или своей собственной — это разные вещи. В Вашингтоне я арендовал пустую квартиру, нужно было ее обставлять.
В Миннесоте у тебя тоже были трехкомнатные апартаменты?
Нет, там я снимал большой дом — красивый, хороший. Там был тренажерный зал, бильярдный и теннисный стол...
Было с кем поиграть?
Ко мне по очереди приезжали в гости родители, брат — чтобы не оставлять меня одного. Со временем появились знакомые и среди местных жителей. Там большая украинская и русская община. Но много друзей не заводил. Просто круг общения.
После столичного Вашингтона в Миннеаполисе быстро освоился?
Разница, конечно, огромная. Столица есть столица. В Вашингтоне все более ярко, красочно. Миннеаполис тоже достаточно большой город, хотя я жил в пятнадцати минутах езды от города. Он находится севернее Вашингтона, там намного холоднее. Этой зимой мороз доходил до минус 25! А я последние пять лет жил в более теплых местах. Пришлось докупать теплые вещи.
"Миннесота" в минувшем чемпионате в основном проигрывала, стала худшей командой на "Западе". Как это влияло на посещаемость домашних матчей?
На удивление собиралось достаточно много зрителей. Пустых трибун никогда не было. Мне кажется, тысяч десять было всегда, на некоторых матчах — пятнадцать. А три-четыре игры с лучшими командами лиги собирали аншлаги — 20 000 зрителей. Чувствовалось, что болельщики верят в команду, поддерживают. Перед стартом задачи попасть в плей-офф не ставилось. Руководство знало, что команда молодая, строится на перспективу.
Как оцениваешь минувший сезон для себя?
Он оказался неоднозначным. В начале на протяжении полутора месяцев у меня появилась игровая практика, чего не было два предыдущих года в "Вашингтоне". Я играл, и играл неплохо. Это радовало. А потом мое время необъяснимо уменьшилось. Так бывает в НБА. Я спрашивал тренера, в чем дело, но объективных причин он мне так и не назвал. Просто использовал другую ротацию игроков.
Сильно расстраивался?
Психологически это очень тяжело. В голову лезут разные мысли. Но я достаточно сильный человек, чтобы с этим справиться. Это моя работа. Приходится набираться терпения, продолжать работать и ждать, что появится новый шанс.
А влияет, что ты белый, европеец, не свой?
Конечно, определенную роль это играет. Хотя сейчас в лиге много иностранцев. Вот десять лет назад люди, приезжавшие в НБА из Европы, были настоящими первопроходцами. Но думаю, точно так же непросто американцам, которые приезжают играть в Европу. Они оказываются в стране, которую мало знают, вдали от семьи, родных.
Бытует мнение, что за $1,5 млн зарплаты в год, как было у тебя, можно и на лавке в НБА сидеть...
Я не думаю о деньгах. Никогда не ставил их на первое место. Если ты будешь играть, показывать хороший уровень, деньги будут идти за тобой. Я человек амбициозный — ставлю цели и иду к ним. В НБА играют всего 450 игроков со всего мира — конкуренция огромная. Для кого-то попадание в НБА — это уже предел мечтаний, потолок. Я же чувствую, что за три года за океаном еще не реализовал себя как игрок, не достиг чего хочу. Знаю, что могу играть на этом уровне.
