По итогам очередного игрового дня в НХЛ сразу три команды обеспечили себе место в плей-офф. Наиболее трудным путь в заветную восьмерку получился у «Вашингтона», который в начале сезона обретался на задворках Восточной конференции. Однако стоило лидеру атак команды Александру Овечкину вернуть себе былую бомбардирскую мощь как дела у «столичных» пошли в гору. Статистика «Кэпиталз» во второй половине сезона впечатляет, а в апреле подопечные Адама Оутса набрали и вовсе какой-то крейсерский ход, победив в девяти своих матчах из одиннадцати.

Десятая победа пришлась на ключевой поединок с главным соперником «Вашингтона» по Юго-Восточному дивизиону – «Виннипегом». Для того, чтобы сохранить реальные, а не теоретические шансы на попадание в заветную восьмерку от Востока «Джетс» необходимо было только побеждать. Однако столичный клуб в этом году уже подобрал ключи к обороне «Виннипега». Так, последние три поединка команд между собой завершились с общим счетом 13:1 в пользу команды Александра Овечкина. На этот раз «Джетс» выглядели на площадке более достойно, однако шайба российского форварда в пустые ворота за полминуты до конца встречи положила конец надеждам «Виннипега» на выход в плей-офф.

Для Овечкина этот успех стал уже 13-м в апрельских матчах. Александру удалось превзойти рекорд Марио Лемье по количеству голов в этом месяце. Но справедливости ради, нужно отметить, что легендарный канадец свои 12 апрельских шайб забросил в семи поединках. Наиболее вероятными соперниками «Вашингтона» в первом раунде Кубка Стэнли будут «Айлендерс», которых «Кэпиталз» обыграли два раза из трех матчей в этом сезоне.

Двумя другими командами, обеспечившими себе место в числе 16 лучших, оказались соседи по турнирной таблице Западной конференции «Сан-Хосе» и «Сент-Луис». Первые, переиграв в упорной борьбе «Даллас», фактически выбили «Старз» из борьбы за попадание в восьмерку от Запада, а вторые обыграли аутсайдера дивизиона – «Колорадо». Еще один важный результат дня был зафиксирован в «Миннесоте», где местные «дикари» справились с «Лос-Анджелесом» и значительно повысили свои шансы на выход в плей-офф.

«Вашингтон» – «Виннипег» – 5:3 (2:0, 2:2, 1:1)

Голы:

1:0. Хендрикс (Бигл), 03:12.
2:0. Чимера (Перро, Грин), 17:53.
2:1. Кейн (Баффлин), 20:16-бол.
2:2. Уилер (Антропов), 24:11.
3:2. Бекстрём (Овечкин, Эрскин), 34:48.
4:2. Перро (Хиллен, Чимера), 37:34.
4:3. Антропов (Хэйнси), 51:50.
5:3. Овечкин (Бекстрём, Юханссон), 59:31 – пустые ворота.