Начало всех матчей в 21:45

Анонс матча читайте в отдельном материале

В групповом этапе Лиги чемпионов не будет кого-то из пары "Лацио" - "Байер", а также "Валенсия" - "Монако", зато будет кто-то из пары "Скендербеу" - "Динамо" З... К реформе УЕФА, которая разделила квалификацию Лиги чемпионов на две "ветви", нельзя относиться однозначно.

Доказано временем, что такой формат делает турнир беднее. Тот же "Фенербахче", который вылетел в третьем раунде квалификации, в группе выступил бы значительно лучше, чем условные БАТЭ, АПОЭЛ, "Скендербеу" или "Динамо" (Загреб). С другой стороны, должна быть какая-то романтика... Тот же "Лудогорец" в прошлом году доказал, что победители квалификации "пути чемпионов" тоже способны дарить зрителям эмоции.

В этом году роль "Лудогорца" может сыграть "Скендербеу". Албанцы уже сделали прорыв, впервые в истории обеспечив себе участие в групповом турнире. Правда, пока неизвестно, в каком турнире. Будет это Лига чемпионов, или Лига Европы - решится в противостоянии с загребским "Динамо". Соперник грозный по имени, но не по игре. Предыдущие туры показали, что с хорватами можно бороться и выигрывать.

Прошлый сезон в Лиге чемпионов для "Селтика" был трагическим. Сначала, - в третьем раунде квалификации, - счастье пришло оттуда, откуда не ждали. "Кельты" уступили "Легии", но прошли дальше, поскольку соперник нарушил регламент турнира и был дисквалифицирован. А потом была драматическая дуэль с "Марибором", в которой шотландцам указали их место - Лига Европы.

В этом году обходится без дисквалификаций и драм. "Селтик" заслуженно прошел "Стьярнан", а потом - "Карабах". Последней преградой перед групповым этапом Лиги чемпионов является шведский "Мальме". В свои лучшие времена "Селтик" с таким соперником разобрался бы без проблем, но сейчас называть "кельтов" безоговорочным фаворитом противостояния будут разве что поклонники шотландского футбола. "Мальме", споря в прошлом сезоне в группе Лиги чемпионов с "Ювентусом", "Атлетико" и "Олимпиакосом", почувствовал вкус элитного футбола и теперь перед "Селтиком" страха точно не имеет.

Для израильтян уже успех находиться на этой стадии турнира. Немало проблем "Маккаби" имел в третьем квалификационном раунде, но после домашнего поражения от чешской "Виктории", израильтяне нашли в себе силы для подвига на поле соперника.

Фортуна любит решительных и смелых, но в случае с "Маккаби" действует правило исключения. Команде из Тель-Авива достался самый сильный соперник из возможных, поэтому израильтяне должны готовиться к худшему сценарию. С другой стороны, как минимум Лига Европы у "Маккаби" уже в кармане, поэтому ситуация беспроигрышная. Израильтяне без давления ответственности настроятся на противостояние как на последний бой, в то время как "Базель" не имеет права на ошибку, что априори усложняет задачу фаворита с точки зрения психологии. "Базель" легко прошел польский "Лех" в третьем раунде квалификации и так же легко добыл шесть побед из шести возможных на внутренней арене (разве что с "Грассхоппером" пришлось "повозиться").

"Базель" с "Маккаби" до этого четыре раза играли между собой. У израильтян - ни одной победы в активе (две ничьи и два поражения).

Уже в матче второго тура Лиги 1 против "Лилля" Леонарду Жардим мыслями был в Валенсии. Готовиться к противостоянию с "Янг Бойз" - это одно, а к противостоянию с "Валенсией" - другое. Монегаскам из-за низкого личного рейтинга и не мог выпасть проходной соперник, поэтому в стане четвертьфиналиста прошлой Лиги чемпионов все понимали, что матчи раунда плей-офф станут ключевым противостоянием лета.

"Монако" в межсезонье потерял нескольких серьезных игроков. Наиболее существенная потеря, конечно же, - Янник Феррейра-Каррассо, но и усилилась команда хорошо. Стратегия воспитания и ускоренной огранки молодых талантов просматривается четко. Идя этим путем, "Монако" не только зарабатывает приличные деньги на трансферах, но и серьезный результат дает.

Матчи против "Валенсии" станут очередным экзаменом для Жардима. Тренера беспокоит головная боль из-за потери своих лидеров Жоау Моутинью и Лейвина Курзавы (у обоих - травмы). Кадровые проблемы соперника, конечно же, повышают шансы "Валенсии" на успех. "Летучие мыши" в Лиге чемпионов сыграют впервые с 2013-го года - и сразу против такого грозного соперника. Грозного как для этой стадии. Будучи "сеяной", "Валенсия" могла рассчитывать на куда более приемлемый результат жеребьевки.

Практический интерес к этому поединку должен быть у сторонников донецкого "Шахтера". Дончане в случае прохождения "Рапида" могут попасть или во вторую, или в третью корзину при жеребьевке группового этапа Лиги чемпионов. Для второй корзины нужен вылет одной из трех команд: МЮ, "Байер", "Валенсия".