Ледовая дружина Зинэтулы Билялетдинова готова взять старт на заключительном этапе Евротура-2011/12 – Чешских хоккейных играх.

Этот традиционный турнир пройдет с 26 по 29 апреля. В четверг в 20.00 по московскому времени сборные России и Финляндии сыграют вынесенный матч в Санкт-Петербурге. 28 апреля россияне сразятся с командой Швеции, а 29 числа – с хозяевами льда чехами.

Безусловно, при любом развитии событий и итоговом результате нашей команды – этот турнир неминуемо останется в тени других, более знаменательных хоккейных и околохоккейных сюжетов последних дней. Первый раунд плей-офф Национальной хоккейной лиги практически ежедневно преподносит громкие сенсации и ломает устоявшиеся стереотипы, в среду, наконец, стал известен обладатель Кубка Гагарина, розыгрыш которого в нынешнем году был омрачен допинговым скандалом с участием кандидата в сборную России защитника Антона Белова, а президент ФХР Владислав Третьяк пышно отпраздновал 60-летний юбилей.

Финляндия и Швеция готовятся принять чемпионат мира-2012, до старта которого осталась всего одна неделя. Звезды первой величины, оставшиеся вне плей-офф за океаном, ежедневно принимают или отклоняют приглашения менеджеров своих национальных команд…

Назвать Чешские игры генеральной репетицией предстоящего мирового первенства для сборной России можно лишь условно и с большими оговорками. При этом не стоит забывать о том, что шведы и чехи – будущие соперники наших хоккеистов по групповому этапу чемпионата. И все-таки борьбу за медали в Хельсинки и Стокгольме поведут значительно обновленные и иначе мотивированные по сравнению с чешским турниром коллективы, и потому данное соревнование стоит рассматривать, прежде всего, в контексте самого Евротура.

В 1994 году Чешские игры были проведены впервые, под названием Кубок Прагобанка. Наша сборная четырежды становилась лучшей в этом споре представителей европейской "большой четверки" (в 2002, 2006, 2008, 2009 годах). А на шести последних турнирах в Чехии российская команда неизменно занимала места не ниже второго.