Несмотря на гостевую победу, еще никто не спешил отправлять «Челси» в полуфинал. Да, победа в Лиссабоне давала лондонцам определенную фору, однако учитывая тот факт, что «Бенфика» в этом розыгрыше Лиги в гостях забивала во всех поединках, стоило призадуматься о комфортности преимущества «аристократов».

На первых минутах многие ожидали увидеть стартовый натиск «Челси», который должен был сделать ставку на фактор своего поля. Однако получилось ровным счетом да наоборот. Дерзкие португальцы (вернее те, кто играет за португальский клуб) прижали «синих» к их воротам и показали всю серьезность своего визита. Пару раз на убойных позициях оказывались Аймар и Кардосо, но оба раза выше всяких похвал сыграл Терри, который заблокировал выстрелы соперников. После этих успешный действий капитан «Челси» резко повысил голос на своих партнеров и призвал их играть плотнее со своими оппонентами. Лондонцы послушались, вступили в жесткий прессинг и отодвинули игру от своих ворот.

В первые двадцать минут хозяева почти не угрожали воротам Артура, однако провели очень опасную контратаку. Коул ворвался в штрафную соперника и вышел на оперативный простор. К нему моментально подскочил Гарсия и оттолкнул Эшли от мяча. Арбитр указал на точку, чем моментально разгневал игроков «Бенфики», которые всей гурьбой бросились на отчаянные споры. Южноамериканцы народ горячий, их бурито не корми, дай поспорить и поругаться. Арбитру этой очень не понравилось, и он выписал «орлам» целую россыпь желтых картонок. Ввиду последних событий, стоит отметить, что назначение пенальти не вызывало никаких сомнений, так что поднять новый скандал у любителей поискать правды не получится. К точке подошел Лэмпард и открыл счет в этом матче, хотя Артур был как никогда близок к тому, чтобы отразить выстрел Фрэнка – 1:0.

Гости могли отыграться через десять минут. Витсель после подачи в штрафную головой сбросил снаряд в центр, где совсем один остался Кардосо. Парагваец в касание пробил мимо Чеха, но голкипера на ленточке подстраховал Терри. Если лондонский капитан вовсю руководил командой и спасал партнеров от гола, то лидер португальцев наоборот подвел свой коллектив. Макси Перейра грубо встретил у своей штрафной Оби Микела и получил заслуженный горчичник, который стал для него уже вторым. Первый, кстати, защитник получил за те пресловутые разговоры с арбитром.

Несмотря на то, что «орлы» остались в меньшинстве, сохранялась уверенность, что это далеко не капитуляция «Бенфики». Все-таки потеря защитника не так страшна, если учесть, что тебе все равно надо идти вперед и забивать два гола. Вторую половину встречи команды начали в сумасшедшем темпе. Кардосо, получив пас от партнера на линии штрафной и нанес запредельной силы удар, но Чех доказал, что является одним из лучших голкиперов мира и в неимоверном прыжке выудил снаряд из-под перекладины. «Челси» ответил незамедлительно. Калу ворвался в штрафную гостей и сильно прострелил в центр вратарской, где совсем один оказался Рамирес, однако бразилец исполнил неподражаемый номер и с двух метров пробил так, что снаряд, коснувшись его ноги, продолжил движение вдоль ворот. Еще через пару мгновений обязан был забивать Торрес, но мяч после его удара задел ногу защитника и просвистел в сантиметрах от штанги.

«Челси» и дальше продолжил транжирить моменты. Торрес выдал отличную передачу в штрафную на ход Маты, но Хуан, вырвавшись один на один с голкипером, пробил прямо в Артура. Жезуж решил, что этот состав себя исчерпал и решил провести парочку замен, чтобы наполнить игру новыми эмоциями. Тут же гвинеец Джало получил отличный шанс забить, но его удар с убойной позиции в последний момент блокировал Кэхилл. Кстати, о выходе Кэхилла, точнее о замене Терри. Сразу после вынужденного ухода капитана оборона «аристократов» потеряла ту надежность и монолит, который уверенно соблюдала на протяжении первого часа игры. Скорее всего, именно замена Терри, а не перестановки Жезужа так повлияли на события последней тридцатиминутки встречи.

На 74-й минуте Джало без помех пробил головой после флангового навеса, но на счастье «синих» снаряд просвистел в сантиметрах от девятки. Почти тут же Калу был обязан ставить точку в этом противостоянии, но из выгодной позиции промахнулся по воротам. Через пару мгновений вновь провалилась оборона «аристократов». Родриго после разрезающего паса партнера вырвался на рандеву с голкипером, но Чех вновь выручил своих партнеров, ногами парировав выстрел испанца.

«Бенфика» решила, что теперь ей терять точно нечего, и всеми силами пошла в атаку. После навеса с фланга вновь беспрепятственно пробил Джало, но Чех в неимоверном прыжке отвел угрозу. Казалось, что голкипер поймал невероятный кураж, и пробить его сегодня не удастся. Однако при подаче с корнера ошибся именно Чех, который забыл пойти на перехват и позволил Хави Гарсии расстрелять пустые ворота – 1:1. На «Стэмфорде» повисла гробовая тишина, а португальцы под ободряющий крик своего наставника помчались забивать второй. Самый реальный шанс огорошить лондонцев имел Оливейра. Форвард получил мяч в чужой штрафной, чуть сместился в центр и с носка пытался закрутить снаряд в дальний угол. Чех замер на месте, но к большой удаче лондонцев выстрел оказался неточным.

Добавленное время стало настоящей нервотрепкой для поклонников «синих». «Бенфика» заработала опасный стандарт и почти всей командой направилась в штрафную хозяев, однако подача получилась крайне слабой. Мяч подхватил Мейрелеш, прокинул его себе на ход, протащил к воротам соперника и нанес убийственной силы удар в ближнюю девятку. Артуру оставалось лишь обозначить попытку отразить выстрел – 2:1. После этого всем все стало ясно, даже арбитру, который дал финальный свисток на пару секунд раньше запланированного времени.

«Челси» продолжает свое шествие по Лиге чемпионов, а следующей преградой на пути в Мюнхен будет «Барселона». Памятуя о событиях полуфинала 2008-2009 года, мы вправе ожидать жесткой, бескомпромиссной, может быть не всегда честной, но все-таки захватывающей битве Лондона и Каталонии.

«Челси» (Англия) – «Бенфика» (Португали) - 2:1 (1:0)

Голы: 1:0 - Лэмпард, 20 (с пенальти), 1:1- Хави Гарсия, (85), 2:1 - Мейрелеш, (90+2)

Общий счет: 3:1

«Челси»: Чех, Иванович, Д. Луис, Терри (Кэхилл, 59), Э. Коул, Микел, Лэмпард, Рамирес, Мата (Мейрелеш, 80), Калу, Торрес (Дрогба, 88)

«Бенфика»: Артур, Перейра, Хави Гарсия, Эмерсон, Капдевилья, Витсель, Матич, Сезар (Родриго, 73), Аймар, Кардосо (Оливейра, 58), Гайтан (Джало, 61)

Предупреждения: Иванович, Рамирес, Микел - Кардосо, Аймар, Перейра

Удаление: Перейра, 40

Стадион: «Стэмфорд Бридж» (Лондон)

Судья: Дамир Скомина (Словения)

Удары по воротам: 15(4) – 22(8)

Владения мячом: 50% - 50%