Первая часть свободных заездов

Солнечно. Сухо. Воздух +20…23С, трасса +28…29С

Сессия проходила в хороших погодных условиях, но корейский автодром используется нечасто, поэтому утром трасса была скользкой. Первые полчаса пилоты традиционно провели в боксах, проехав лишь установочный круг. Некоторые команды в этот момент использовали на машинах дополнительное оборудование, помогающее собирать данные - в частности, аэродинамические датчики.

Исключением стал Родолфо Гонсалес, сменивший в Marussia Жюля Бьянки, который начал атаковать уже с первых минут. Однако не обошлось без последствий - венесуэлец ошибся на выходе из 13-го поворота, его машину развернуло и бросило в стену. В результате удара машина потеряла носовую часть, но Родолфо смог вернуться в боксы, и позже продолжил сессию.

Не избежал ошибок и другой молодой гонщик, подменявший основного пилота - Джеймс Каладо, выступавший вместо Пола ди Ресты в Force India, также несколько раз ошибался, но в его случае обошлось без аварий. Допускали ошибки и гораздо более опытные пилоты - так, Льюиса Хэмилтона опасно развернуло в 10-м повороте, Мальдонадо - в 12-м. Ошибались также и Райкконен, и Грожан, и Уэббер, и многие другие.

Фелипе Масса вынужден был вернуться в боксы уже на первом своём "боевом" круге - инженеры обнаружили на его машине прокол левого переднего колеса. В результате бразилец пропустил значительную часть сессии, вернувшись на трассу лишь в последние 15 минут.

Лучшими временами обменивались в основном пилоты Mercedes, борьбу которым пробовали навязать Уэббер и Феттель. Дженсон Баттон долгое время ездил со стабильной скоростью по просьбе инженеров, но как только ему разрешили атаковать, тут же смог подняться в первую пятёрку, опередив пилотов Ferrari и Lotus.

На последних секундах сессии Райкконен вылетел с трассы и серьёзно разбил машину в последнем повороте. Гонщик не пострадал, но из-за жёлтых флагов никто из пилотов, находившихся на быстром круге, улучшить время не смог.