В ночь на четверг для «Детройта» наступил момент истины в регулярном чемпионате. В поединке с действующим обладателем Кубка Стэнли «Лос-Анджелесом» «Ред Уингз» была необходима только победа, которая позволяла обойти в таблице Западной конференции «Коламбус» и переместиться на восьмое место. В первом периоде встречи на «Джо Луис Арене» команды не смогли распечатать ворота друг друга. А на шестой минуте второго – «короли» поставили хозяев в крайне неудобное положение. 22-летний форвард «Лос-Анджелеса» Кайл Клиффорд оказался самым расторопным в единоборстве с соперниками на пятачке «Детройта», сумев протолкнуть шайбу в ворота. Хозяева сумели отыграться усилиями Павла Дацюка, который отборовшись с защитником за воротами, получил шайбу и с неудобной стороны крюка отправил снаряд в дальний угол Джонатана Куика.

В начале третьей двадцатиминутки после блестящей передачи Брендана Смита по воротам щелкнул Патрик Ивз, а Джордину Туту удалось подправить шайбу в сетку. За шесть с половиной минут до окончания встречи шикарным голом отличился Юхан Франзен, который воспользовавшись передачей Дацюка, одним движением эффектно развернулся, а вторым отправил шайбу мимо Куика.

После этой победы «Детройту» осталось сделать два шага до плей-офф, обыграв дома «Нэшвилл» и «Даллас» в гостях. Примечательно, что главный соперник «красных крыльев» в борьбе за место в восьмерке «Коламбус» имеет абсолютно идентичный календарь, с той лишь разницей, что сначала сыграет со «Старз». По сути, команде Сергея Бобровского необходимо обыгрывать «звезд» и рассчитывать на то, что в последнем матче чемпионата «Даллас» решит, вылетев из борьбы за Кубок Стэнли, прихватить с собой именитый «Детройт», поскольку на «Нэшвилл» особо рассчитывать «Блю Джэкетс» нечего. Есть у «Коламбуса» запасной вариант с вылетом из восьмерки «Миннесоты», но «дикарям» предстоит встретиться с «Эдмонтоном» и «Колорадо», но, судя по всему, эти команды, как и «Нэшвилл» бросили играть задолго до окончания регулярного чемпионата.

В другом матче дня «Чикаго» одержал уже 36-ю победу в чемпионате и гарантировал себе первый с 1991 года Президенсткий Кубок – приз, вручаемый победителю регулярного чемпионата. «Торонто» довольно неожиданно уступил «Тампе-Бэй», а «Сан-Хосе» не сумел воспользоваться осечкой «Лос-Анджелеса», проиграв «Финиксу». Первой звездой дня был признан форвард «Тампы» Мартин Сен-Луи, отметившийся хет-триком. Вторым стал набравший 2 очка (1+1) нападающий «Чикаго» Патрик Кейн, а замкнул тройку звезд Павел Дацюк.

«Детройт» – «Лос-Анджелес» – 3:1 (0:0, 1:1, 2:0)

Голы:

0:1. Клиффорд (Льюис, Столл), 25:28
1:1. Дацюк (Эриксон, Зеттерберг), 30:32
2:1. Туту (Ивз, Смит), 45:42
3:1. Франзен (Зеттерберг, Дацюк), 53:34 – в большинстве.