В период с 26 по 28 февраля Сумы принимали крупнейший европейский турнир по индорхоккею. Восемь сильнейших клубов из Англии, Шотландии, Германии, Испании, Голландии, Литвы, Белоруссии и Украины разыграли между собой Кубок Европейских чемпионов.
Первый игровой день, за который все команды успели провести по два матча, дал понять, что в каждой из групп очевидны два фаворита, которые, собственно, и разыграют между собой первое и второе место в группах. В квартете «А» такими лидерами оказались немецкий «Альстер» и испанский «Клуб де Кампо». А представителями группы «Б» в финальной части турнира стали голландки и украинки.
Утром второго игрового дня «лузеры» квартетов разыгрывали между собой 5-8 места. А вот позже зрителей ожидали гораздо более интересные противостояния – полуфиналы. В первом из них «Сумчанка», которую в манеж УАБС пришли поддержать более 2 тысяч местных жителей, досадно проиграла «Альстеру». Счёт матча 2:1, но что интересно – в дебюте первого тайма сумчанки открыли счёт, после чего контролировали ход противостояния. Однако, немецкие хоккеистки отменно воспользовались короткой потерей концентрации сумчанками, и провели два гола в ворота Альвины Будённой.
Второй полуфинал выдался ещё более драматичным. Нидерландский «Кампонг», поддержать который из родной Голландии приехали более десятка преданных фанатов, отлично провёл матч против мадридского «Клуб де Кампо». Но в этот день «королевой паркета» была вратарь испанской команды - Мария Роза, которая свела «на нет» все атакующие порывы нидерландок. Мало того, что Роза на протяжении всей игры не один десяток раз спасала свою команду невероятными сейвами. Венцом её «творчества» стал парированный пенальти на последней секунде встречи при счёте 1:2 в пользу представителей Мадрида. Пропусти Роза тогда - и мне кажется, что нидерландки додавили бы своих соперниц, а так.... К слову, в конце турнира Роза получила приз лучшего вратаря. И это абсолютно заслужено!
Таким образом, в последний день соревнований сумские любители спорта получили возможность воочию наблюдать за двумя суперматчами. На 12:20 был запланирован «малый финал» - матч за третье место, в котором лицом к лицу сошлись «Кампонг» и любимицы местной публики «Сумчанка». Поединок запомнился колоссальнейшей концентрацией со стороны обеих команд. Защита в этом матче полностью переиграла нападение, что красноречиво подтверждают итоговые нули на табло. Согласно регламенту были назначены два тайма по 5 минут, на протяжении которых действует правило «золотого гола». «Сумчанка», поддерживаемая полными трибунами легкоатлетического манежа и огромным десантом местных чиновников,, пошла вперёд большими силами. Но, вероятно, это был тот самый случай, когда огромное желание помешало команде. В одной из атак защитник сумской команды Евгения Мороз жёстко остановила соперницу, за что была удалена на 2 минуты. Голландские гости умело использовали численное большинство, забив решающий гол за полторы минуты до конца дополнительного времени. Оставив, тем самым, «Сумчанку» за гранью пьедестала.
А уже через несколько минут на паркете манежа появились финалисты Кубка Чемпионов – испанки и немки. На протяжении турнира немецкий «Альстер» выглядел более чем достойно, демонстрируя красивую игру и продуманные комбинации. Но в памяти немецкой команды наверняка оставалась игра двухдневной давности, с теми таки испанками, в которой «альстеры» проиграли в условиях чрезвычайно жёсткой борьбы.
Что касается финального поединка, то он полностью оправдал все ожидания. Матч проходил в жесточайшей борьбе на каждом участке поля. Но всё же класс взял своё, и немецкая команда взяла реванш (2:0) за поражение на стадии группового этапа.
Турнир закончился. Победу в нём праздновал немецкий «Альстер». И эта победа стала юбилейной, десятой для команд из Германии на турнирах такого ранга. Серебро турнира досталось испанкам, а бронза уехала в «страну тюльпанов». Три дня Сумы жили этим турниром, турниром который стал своеобразным мостом между уютным, североукраинским городком и Западной Европой. Этот Кубок наверняка войдёт в летопись нашего города, в летопись Украины.
Ну и в завершении немного о кулуарных делах этого турнира. Во время одного из перерывов я имел честь пообщаться с господином Мартином Готериджом, который является Президентом Европейской федерации хоккея на траве. Господин Президент отметил высокий уровень организации турнира и отличное состояния городской инфраструктуры. А вот мэр Сум высказал надежду, что в скором времени город примет Чемпионат Европы по хоккею на траве. Что ж, очень бы этого хотелось.
