Антон, вы действительно отказались от миллионного контракта на сезон?
Да. Я считаю, что заслуживаю большего. И я готов мотивировать свою точку зрения. Посмотрите на мои статистические показатели за сезон. Я отыграл сезон довольно неплохо. Стал четвертым в НХЛ среди защитников по заброшенным шайбам. А в «Каролине» по этому показателю среди защитников вообще первый. И второй по очкам. Также первый в команде по системе «плюс-минус». Не знаю, почему руководство «Каролины» все эти факты надлежащим образом не оценило.

Два миллиона вас устроят?
На данном этапе я бы не хотел конкретизировать цифры. У меня были определенные требования, которые я выдвинул через своего агента Джея Гроссмана. Но «Каролина» не захотела пойти мне навстречу, и последнюю неделю Гроссман прорабатывает варианты моего обмена в другие команды.

Кто фигурирует в числе претендентов на Бабчука?
Джей сообщил, что заинтересованность в моих услугах проявили 7–8 команд НХЛ. В их числе, например, «Рейнджерс» и «Ванкувер». Так что в свое будущее я смотрю с оптимизмом.

Как вообще отнеслись к вашему демаршу в «Каролине»?
Спокойно. У них свой бизнес, у нас свой. Руководство клуба хочет подписать квалифицированного исполнителя за минимальную цену, игрок же хочет получать как можно больше. Поэтому сейчас мы и ищем команду, которая будет больше заинтересована в моей игре.

Исключаете продолжение своей карьеры в России?
Исключать нельзя ничего. Но, честно говоря, мне бы хотелось продолжить свою карьеру в НХЛ. При этом я буду настаивать, чтобы минимальный срок моего будущего контракта составлял три года. Если же я уеду на это время в Россию, в проигрыше останется и «Каролина». Потому что через два года мне исполнится 27 лет и я стану неограниченно свободным агентом. Таким образом, «Ураганы» не получат никакой компенсации за мой следующий переход в другой клуб НХЛ. Поэтому сейчас для «Каролины» оптимальный вариант, если они не готовы повышать мне зарплату, просто обменять меня.

Давайте вернемся к минувшему сезону. Для вас он сложился не совсем однозначно — одна заброшенная шайба в первой половине чемпионата и 15 во второй. С чем связываете такую нелогичную статистику?
Только с наставниками «Каролины». Питер Лавиолет доверял мне гораздо меньше, чем пришедший ему на смену Пол Морис. Пол предоставил мне намного больше игрового времени, я часто выходил на площадку в большинстве. Думаю, если бы ко мне так же относился Лавиолет, мои статистические показатели были бы более весомы.

Давайте немного выйдем за кромку льда. Вы, как и большинство ваших коллег, не заметили последствий финансового кризиса в Америке?
По крайней мере, в ресторанах все время народу было битком. Как-то с удивлением прочел в российской прессе, что на матчи НХЛ стало ходить меньше народу. Как же тогда мог быть побит прошлогодний рекорд посещаемости Лиги? А ведь поход семьей на один матч НХЛ обходится недешево. Но из 30 команд только 3–4 — такие как «Атланта», «Флорида», «Финикс» — не собирали аншлагов. И там дело не в финансовом кризисе, а в географическом месторасположении команд — слишком южные это города.

В России упали цены на недвижимость. Аренда квартир в Каролине тоже подешевела?
Нет. Я снимаю небольшую трехкомнатную квартиру с мебелью и парковкой. Платил за нее, по-моему, $2800 в месяц. Хотя пару лет назад эту же квартиру арендовал за $2200. У нас ведь городок небольшой, цены на съем жилья умеренные. В Нью-Йорке за такую же квартиру пришлось бы платить в пять раз больше. Но о каких-то скидках в связи с кризисом не было и речи.

После результативной для вас второй половины первенства надеялись, что ваша статистика заинтересует тренерский штаб сборной России?
Я на эти вещи уже приучился смотреть философски. Если бы мне позвонили или если позвонят в будущем, с удовольствием приеду. А если не позвонят — с таким же удовольствием поеду отдыхать. Но пока что со мной никто не связывался. В итоге после окончания напряженного для «Каролины» сезона я со своей девушкой Наташей отправился в Грецию. Сейчас вот уже начал потихонечку готовиться к будущему сезону. Хожу в тренажерный зал.