Осторожность соперников, с которой они отыграли добрых минут пятьдесят из отведенных в основном времени встречи шестидесяти, наверное, способна была довести даже самих хоккеистов как минимум до зевоты. Принеся в жертву нападение в пользу обороны, «Спартак» и «Атлант» подарили зрителям одну из самых скучных игр текущего чемпионата. И впору, быть может, было бы и в самом деле задремать, если не иметь в виду, что про открытый хоккей сейчас в принципе вспоминают все реже и реже…

Тем не менее, свобода у обеих команд, все-таки, была. Другое дело, как они ей пользовались…

Те же спартаковцы в тактическо-теоретическом плане выстраивались грамотно, но хоккеисты «Атланта» все равно раз за разом почти беспрепятственно проходили среднюю зону за счет скорости. Не такой уж, к слову, и высокой, но все же иллюзия легкости была такой, что на язык невольно просился штамп про нож и масло… Дальше этого, впрочем, дело у «Атланта» не шло – у своих ворот москвичи играли уже намного строже и плотнее, и даже без особых трудностей с минуту выстояли втроем против пятерых…

Правда, не больно-то клеилось и у хозяев. Шайба в чужой зоне, вроде, держалась, но до ворот долетала нечасто, так что в итоге большинство атак «Спартака» быстро превращались в малологичную и в целом бесцельную возню и толкотню. Совсем, откровенно говоря, не по-хоккейному…

Впрочем, нельзя не отметить, что нынче у красно-белых хотя бы появилась акцентированность атак, маломальская нацеленность на гол. И то благо, ведь прежде, в начале сезона, спартаковцы слишком часто мучились, будучи по разным причинам – от сопротивления соперника до собственной робости – даже неспособными на более-менее логичное завершение… Хотя в иных случаях – будучи, к примеру, в той же ситуации «три на пять», «Спартак» по-прежнему уж очень долго, что называется, катал до верного, так и не совершив судьбоносный бросок.

Ничья была бы, наверное, самым справедливым итогом взаимных изнурительных мучений, но «Атланту» удался короткий чудо-отрезок в самом начале третьего периода, когда сперва Хохлачев, которого тренерский штаб сует во все звенья подряд, отправил шайбу в собственные ворота, а затем великолепный сольный номер исполнил Николай Жердев…

Что ж, везет тому, кто везет…