Соперниками сборной России будут норвежцы – команда, ставшая открытием турнира и удивившая очень многих. Матч состоится на арене "Эрикссон Глоуб" в Стокгольме и начнется в 16.45 по московскому времени.
Трудно сказать, чем руководствовалась Международная федерация хоккея (ИИХФ), утверждая новый проект регламента мировых первенств. Если отмена второго группового этапа турнира напрашивалась давно, то новый тип верстки сетки плей-офф изрядно удивил болельщиков. Подопечные Зинэтулы Билялетдинова стали единственной командой, подошедшей к четвертьфиналу без поражений. И теперь сборной России предстоит встреча не со словаками, занявшими 4-е место в группе H, как было бы при традиционном формате соревнования, а с уже знакомой скандинавской дружиной.
Выход "викингов" в восьмерку сильнейших национальных сборных планеты сложно назвать сенсационным хотя бы потому, что год назад в Братиславе стремительно прогрессирующая команда Роя Йохансена добилась того же результата. В Швеции норвежцы набирали обороты по ходу турнира: в стартовом матче они оказали достойное сопротивление хозяевам льда, но все-таки уступили (1:3), затем тот же сценарий повторился в противостоянии с нашей сборной (2:4). Чехи одолели северян только в серии послематчевых буллитов (4:3), а затем начались настоящие чудеса… Скандинавы одержали четыре победы подряд, забросив в ворота сборных Италии, Латвии, Германии и Дании 27 (!) шайб! А 28-летний форвард Патрик Торесен, в минувшем сезоне защищавший цвета СКА, неожиданно возглавил список лучших бомбардиров чемпионата, сумев обойти даже Евгения Малкина! Конечно, мы можем только порадоваться тому факту, что россияне не встретятся до финала с канадцами и шведами, но демонстрирующие настолько яркий хоккей "викинги" - явно не тот соперник, которому позволительно смотреть за спину.
Уже известно, что ворота сборной России в четвертьфинальном матче будет защищать голкипер "Колорадо Эвеланш" Семен Варламов, который по ходу группового турнира не дал поводов усомниться в своей надежности. Также наша команда получила мощное подкрепление из-за океана: Александр Овечкин и Александр Семин прилетели в Швецию после того, как их "Вашингтон" уступил в седьмом и решающем матче серии второго раунда плей-офф НХЛ нью-йоркским "Рейнджерам".
В бой идут одни "старики"…
Из года в год подобные решения тренерского штаба сборной России вызывают живую полемику среди болельщиков, журналистов и экспертов. С одной стороны – пренебречь услугами мировых суперзвезд, готовых помочь сборной после тяжелейшего сезона, Билялетдинову было бы крайне сложно. С другой – безболезненно вписать в состав команды новых игроков в преддверии решающих матчей – также задача не из легких. По последней информации, оба Александра на тренировочных занятиях наигрываются в тройке Павла Дацюка.
В качестве пострадавшей стороны на этот раз выступили надежды Сочи-2014: 20-летние Владимир Тарасенко и Александр Бурмистров. Оба нападающих уже покинули расположение сборной, не будучи заявленными на чемпионат мира. Отметим, что Бурмистров оказывается в подобной ситуации второй год кряду. Стоит ли удивляться резкой смене настроения и тональности высказываний юного хоккеиста, уже успевшего заявить о себе в возрожденном "Виннипеге"? Неделю назад Александр отмечал позитивную, рабочую атмосферу в коллективе и выражал готовность сыграть в любом звене: как на позиции центрфорварда, так и вингера. Вчера же отчисленный игрок ясно дал понять, что крайне разочарован сложившейся ситуацией и тем, что ему "никто ничего не объяснил".
Таким образом, акценты на текущий чемпионат расставлены с предельной четкостью. После не слишком яркого и стабильного выступления российской команды в Евротуре Билялетдинову необходим титул: как для укрепления собственных позиций, так и для поддержания авторитета сборной в мировой хоккейной иерархии.
Заявления же чиновников и самого главного тренера о том, что важнейшей задачей на этот сезон является заигрывание наиболее перспективной молодежи в матчах самого высокого уровня – пока очевидно расходятся с делом. Притом, что под флагом кленового листа в Швеции и Финляндии выступает самая молодая сборная Канады за всю историю мировых первенств…