«ТРАКТОР» (1) – «ЮГРА» (8)
Матчи в регулярке: 4:1, 4:5 (ШБ), 2:6, 2:3 (ШБ)
В противостоянии команд, занявших первое и восьмое места в конференции, вроде бы должен просматриваться вполне очевидный фаворит, однако в ситуации с «Трактором» заранее отдавать ему путевку в 1/4 финала не стоит. Против челябинцев сейчас целый ряд аргументов: травма Евгения Кузнецова, который рискует пропустить всю серию с «Югрой»; статистика личных встреч, буквально кричащая, что ханты-мансийцы являются неудобным для победителя регулярки соперником; да и завоевание Кубка континента, как известно, еще никому не приносило удачи.
Впрочем, все эти факты, конечно, являются мелочью в сравнении с тем, что мы увидим при взгляде на турнирную таблицу. А там можно обнаружить между соперниками дыру в 31 балл. «Трактор», конечно, фаворит, он выиграл регулярку и даже без Кузнецова способен замахнуться на победу в Кубке Гагарина. Но вчерашний аутсайдер (год назад челябинцев даже не было в числе участников плей-офф) должен всерьез потрудиться, чтобы пройти испытание «Югрой», которая, к слову, пока превосходит оппонента по количеству побед в матчах Кубка Гагарина – две против одной.
«АВАНГАРД» (2) – «АМУР» (7)
Матчи в регулярке: 1:3, 0:2, 3:2, 1:2
«Авангард», лишь в последний момент застолбивший за собой первую строчку в своем дивизионе, едва ли обрадовался, обнаружив на седьмом месте хабаровчан. Веселый «Амур» заметно сдал во второй половине регулярного первенства, но его осенние подвиги никто не забыл. И подвиги эти дальневосточники готовы повторить, о чем свидетельствует их недавняя серия из четырех побед. Так что Раймо Сумманену стоит задуматься, какой номер может выкинуть его соотечественник Ханну Йортикка.
Правда, у хабаровчан есть серьезные проблемы с составом: в лазарете числятся форвард Никулин, защитник Ежов и вратарь Лашак, но самой серьезной потерей для команды стала травма Петра Враны. Набравший 45 очков (20+25) в 46-ти матчах чех может пропустить не только серию с «Авангардом», но и все остальные приключения хабаровчан, если они у них, конечно, будут. Пока же констатируем, что шансы у омичей на проход дальше выше, пусть и ненамного.
«МЕТАЛЛУРГ» Мг (3) – «БАРЫС» (6)
Матчи в регулярке: 2:3, 1:2
Три предыдущих сезона «Барыс»выходил в плей-офф и сразу попадал на «Ак Барс». В результате все десять матчей в Кубке Гагарина астанинцы бесславно проиграли, став для казанцев настоящей грушей. Но вот «Барысу» наконец-то достался менее цепкий соперник – «Металлург». Нет, «Магнитка», без сомнений, фаворит в этой паре и даже две победы казахстанского клуба в очных встречах регулярки не способны переубедить в обратном, однако это, при всем уважении, далеко не хладнокровный «Ак Барс».
Играть с магнитогорцами можно, о чем говорят и последние результаты «Металлурга» – команда проиграла четыре из пяти встреч перед плей-офф. Проиграла бы, наверное, и последнюю, не встань вопрос о возможной схватке с кем-то из обладателей Кубка Гагарина уже в первом раунде. В итоге один из чемпионов (а именно – «Салават Юлаев») был бит, и «Магнитка» вышла на «Барыс», лидер которого – Брэндон Боченски – пребывает нынче в отменном настроении. Именно американцу, стрелявшему в последнее время исключительно дуплетом, удалось оказаться единственным, кто забросил больше, чем Александр Радулов – 27 против 25-ти. «Магнитке» Брэндон, правда, пока не забивал.
«АК БАРС» (4) – «САЛАВАТ ЮЛАЕВ» (5)
Матчи в регулярке: 4:5, 3:2
Самая яркая афиша первого раунда, безусловно, у пары, в которой сошлись два злейших врага, два гиганта Лиги, два самых зеленых коллектива, прошедших первую часть сезона, не на шутку хромая. И те, и другие позволяли себе терять очки там, где раньше их брали с закрытыми глазами, автоматически оставив 1/4 финала Кубка Гагарина с одним лишь чемпионом – либо с действующим, либо с бывшим, но двукратным.
Многое (если не все) решится от действий Александра Радулова. Он в нынешнем «Салавате» главный человек, и если начнет жечь – зажгут и остальные. А не начнет… Начнут жечь другие парни в зеленой форме, у которых главной на данный момент задачей является удержание гиперактивного форварда Уфы. При этом Радулов вроде бы засобирался летом в НХЛ, а это, пожалуй, только плюс «Салавату», ведь окончательно убедиться, что здесь уже всем все доказано, 47-му номеру Уфы можно в ближайшие полтора месяца.
Фото: официальный сайт «Ак Барса»
Календарь матчей Кубка Гагарина на Eurosport.ru
