Ковалев провел в НХЛ 19 лет, с перерывом на локауты в сезонах-1994/95 и 2005/06, и теперь 38-летний нападающий возвращается в Россию, где будет защищать цвета финалиста плей-офф КХЛ 2011 года.
«Мы долго боролись за Ковалева и очень рады, что смогли-таки прийти к соглашению с таким талантливым нападающим, - заявил генеральный директор ХК «Атлант» Андрей Веревко. - Мы надеемся, что Алексей сможет раскрыть свой богатый потенциал в Континентальной хоккейной лиге и тем самым помочь «Атланту» бороться за самые высокие места и в следующем чемпионате». Пока Алексей находится в Северной Америке. В ближайшее время он прилетит в Москву и присоединится к «Атланту».
Ковалев завоевал Кубок Стэнли в составе «Нью-Йорк Рейнджерс» в 1994 году. Лучший его сезон с точки зрения статистики пришелся на время выступления в «Питтсбурге»: 49 шайб и 56 голевых передач в 97 матчах, включая плей-офф, в сезоне-2000/01. Россиянин - олимпийский чемпион 1992 года, чемпион мира среди молодежных команд 1992 года, бронзовый призер Кубка мира 1996 года, бронзовый призер Олимпиады-2002.
