Как известно, выиграв заключительный матч против финнов (5:0), россияне заняли первое место в своей группе и теперь сойдутся с родоначальниками хоккея, которым уступили в феврале на Олимпиаде в Ванкувере с разгромным счетом 3:7.

«У российской сборной другого выбора нет. Мы всегда играем на победу и Канаду не выбирали, а шли своим путем. Но видно - это судьба, - заявил Быков на послематчевой пресс-конференции. - Рад ли я этой встрече? Не знаю. Мы просто будем готовиться к серьезному сопернику. Ребята это тоже понимали, и поэтому на финнов настрой был серьезный. Любая игра с канадцами - это вызов. Вызов всему нашему хоккею. Так было всегда».

Из того состава, что учинил разнос нашей команде на Играх, у «Кленовых листьев» на нынешнем турнире представлен лишь один игрок - Кори Перри. Остальные же хоккеисты считаются будущим канадской сборной. «Для канадцев игра с Россией - тоже вызов. Они привезли свой самый талантливый молодняк и скрепили его опытными игроками, - цитирует наставника россиян «Советский спорт». - Эта сборная с прицелом на большое будущее. И к матчу с Россией они подготовятся, как следует, настроятся совсем по-другому. Так что бой будет серьезный».

Что касается вратарской позиции, то уверенная игра Семена Варламова в поединке против финнов, похоже, окончательно убедила тренерский штаб в том, что именно он должен занять место в рамке в играх плей-офф. «Семен будет играть против Канады. Он очень солидно провел матч с финнами, выручал в критические моменты. Поначалу ведь счет был шаткий, и при «3 на 5» выстоял. Даже штанги были на его стороне! А, впрочем, давайте отложим комплименты до четверга», - сказал Быков.

Примечательно, что победа над командой Суоми позволила россиянам установить абсолютный рекорд мировых первенств по количеству побед подряд. Таковых у подопечных Быкова нынче 25, что превысило достижение прородительницы нынешней «Красной машины» - сборной СССР. Впрочем, тренера нашей команды сей факт пока несильно интересует. «Главное - следующий матч. Статистика - дело специалистов. Нам она с канадцами не поможет», - резюмировал 49-летний специалист.

Добавим, что матч 1/4 финала Россия - Канада состоится в четверг в Кельне, начало в 22.15 по Москве. Eurosport.ru проведет для вас онлайн-трансляцию поединка, не пропустите!