Думаю, о мотивации перед визитом в Минск спрашивать излишне?
Ха, точно! Едем за тремя очками — иной результат неприемлем. Хотя прекрасно отдаем себе отчет в том, что визит в Беларусь не превратится в легкую прогулку. У вас замечательная команда, которая умеет играть на результат и крайне неохотно отдает очки в домашних встречах. Да и присутствие в составе настоящей звезды — имею в виду Алекса Глеба — заставляет настраиваться на белорусов по полной программе. Здесь на одном классе не выедешь. Тренер не устает повторять: если соперник добротного европейского уровня, жди тяжелого противостояния.
Но фаворитом пары назовете все же хорватов?
Естественно. Наша команда располагается на десятом месте в рейтинге сборных ФИФА, обладает опытом выступлений на топ- турнирах, после участия в EURO"2008 закалила психологию победителей. Что еще надо, чтобы замахиваться на решение самых серьезных задач?
К тому же в Хорватии журналисты и публика жаждут побед. Иного результата минской встречи нам просто не простят. Даже не представляю, что будет твориться, случись оступиться. Поклонники спят и видят сборную на чемпионате мира. Поэтому приходится выкладываться на сто процентов, чтобы их не разочаровать. Кстати, считаю такое давление вполне нормальным — у нас прекрасные шансы занять второе место и претендовать на путевку в ЮАР. А значит, фанаты и пресса вправе ожидать хороших выступлений как в играх с белорусами (нам же еще вашу сборную в Хорватии принимать), так и в выездной дуэли с англичанами.
Как бы описали стиль нынешней “клетчатой” дружины?
Мы сильны техничным футболом. Здорово используем скорость, сочетая ее с разноплановой распасовкой. Гибки тактически, что, наверное, и дает результат. Считаю, в выходе сборной на ведущие позиции в Европе огромная заслуга Билича, поскольку именно он привил команде рисунок, при котором каждый футболист находится на своем месте и чувствует себя уютно. Славен в бытность игроком выделялся на поле интеллектом, что помогало ему пребывать на видных ролях в сильных английских клубах. Сейчас же перенес свои лучшие качества на тренерскую стезю. Без него обновленная сборная Хорватии вряд ли раскрылась бы и добилась тех успехов, что пришли к нам за последние три года. Уверен, это только начало — после финальной стадии чемпионата Европы все ребята готовы замахнуться на большее.
Ого, какие дифирамбы!..
А что вы хотите? Если за коучем после EURO гонялись лучшие клубы континента и предлагали выгодные контракты, это о чем-то говорит. Разве не так? Любой из состава подтвердит: именно Славен приучил нас к победам, поэтому, выходя на поле, хотим отблагодарить наставника.
Каков Билич в тренировочном процессе?
Много внимания уделяет интенсивным занятиям — постоянно работаем с мячом, причем на высоких скоростях, чередуем различного рода беговые упражнения. Накануне важных поединков всегда детально разбираем тактические нюансы — часто в таких случаях Славен говорит с игроками персонально, хотя обычно не столь уж многословен. Откуда так хорошо знаю коуча? Просто работал под его началом в сборной U-21, имел достаточно времени и возможностей изучить его требования и ментальность. Поэтому не удивился, когда именно Билич — самый молодой тренер в истории сборной — добился с национальной командой таких успехов.
Вы упомянули Алекса Глеба. Доводилось встречаться с ним по ходу клубной карьеры?
Помню вашего лидера по выступлениям за “Арсенал” в Лиге чемпионов сезона-2006/07. В третьем квалификационном раунде загребское “Динамо”, цвета которого я тогда защищал, попало на “канониров”. В первом матче много времени провести на поле не довелось. Зато в домашней игре, в которой уступили 1:2, периодически выпадало держать Глеба. Очень техничный парень, умный, постоянно изобретал что-то неординарное. Так что во встречах с белорусами придется попотеть, чтобы его нейтрализовать.
Кого-либо еще из наших футболистов сможете охарактеризовать?
Фамилий, к сожалению, не вспомню. Хотя Артем Милевский (он ведь родом из Беларуси, я прав?) давал весьма лестные оценки многим игрокам и предупредил, что противостоять им будет очень сложно. Тем не менее знаю, что сейчас в сборной Беларуси — особенно в обороне — много представителей борисовского БАТЭ. Хорошие ребята, здорово пошумели в прошлом году в Лиге чемпионов. Кстати, еще один повод настороженно отнестись к белорусам — в групповой этап топ-турниров “левые” команды не попадают, и уж тем более вничью с грандами не играют.
То есть “хорватский Гаттузо” не на шутку готовится к войне?
Спасибо за комплимент — такое прозвище польстило бы любому опорному полузащитнику в Европе. На самом деле никнейм, данный журналистами, воспринимаю как большой аванс. Просто по примеру Дженнаро стараюсь в каждом матче действовать с полной самоотдачей, агрессивно, с позиции силы. Не скрою, хотелось бы в один из прекрасных дней стать легендой топ-клуба — такой, каким Гаттузо является для “Милана”. Приятно было бы увидеть свою фамилию на памятных табличках в Барселоне, Реале, Манчестере или Мюнхене.
То есть Рино можно назвать не только вашим учителем, но и кумиром?
Нет, с детства избегал фанатизма по отношению к игрокам. Просто старался внимательно наблюдать за мастерами высокого класса, перенимать их лучшие качества. Особенно нравилась манера игры Клода Макелеле и Патрика Вийера. Смотря матчи с их участием, понимал, что именно в защите выигрывают титулы и медали — в последнее время в футболе акцент на разрушении оказывается сильнее любых атакующих ловушек. Наверное, поэтому и к своей позиции на поле теперь отношусь к трепетом, хотя когда-то не прочь был выступить в роли атакующего полузащитника.
Раз вам так импонировали топ-футболисты, почему игре в связке с ними предпочли переезд в Киев? Ведь, насколько знаю, вам предлагали контракты отнюдь не последние команды Европы.
Заманчивых посулов действительно хватало. Но предложение украинцев было из разряда таких, от которых невозможно отказаться. Судите сами. Команда является одной из сильнейших в Восточной Европе, ежегодно играет в групповом раунде Лиги чемпионов и выглядит там очень прилично. Имеет богатую историю и обладает классным подбором игроков. Плюс президент Игорь Суркис — человек, влюбленный в футбол и живущий им. После разговора с ним сказал семье и друзьям: “Я хочу играть в Киеве!” До сих пор не жалею о том решении.
Вспомните самые яркие матчи в карьере?
На клубном уровне трудно выделить несколько встреч — почти все игры, проведенные в форме загребского “Динамо”, считаю неплохими. А вот из поединков в форме сборной запали в душу два эпизода. Первый — дебют в национальной команде в 2007-м. Тогда мы играли “товарняк” со словаками, и я, выйдя на замену в перерыве, забил гол всего через две минуты. Второй — заключительный матч групповой стадии EURO"08 против Польши, в котором мы выиграли 1:0, а я провел на поле все 90 минут… Впрочем, надеюсь, что лучшие матчи в форме сборной еще впереди — в Минске постараюсь убедить в этом белорусских болельщиков.