Украинский гранд "Шахтер", финишировавший в национальном первенстве вторым вслед за киевским "Динамо", возьмет старт в отборочном турнире среди сильнейших. В соперники Шахтеру попала румынская Тимишоара.
Всего в этой стадии примут участие десять клубов, разбитые согласно коэффициенту УЕФА на две корзины. В пятерку сеяных, помимо "Шахтера", попали обладатель Кубка европейских чемпионов-1966/67 "Селтик", двукратный обладатель Кубка кубков и триумфатор Кубка УЕФА-1982/83 "Андерлехт", "Спортинг", выигрывавший Кубок кубков в сезоне 1963/64, и "Панатинаикос".
Дорогу в раунд плей-офф им будет пытаться преградить квинтет несеяных команд в составе пражской "Спарты", московского "Динамо", "Твенте", "Сивасспора" и "Тимишоары". Победители этих пар в борьбе за путевку в основную сетку Лиги чемпионов на следующем этапе сразятся с "Арсеналом", "Лионом", "Штутгартом", "Фиорентиной" или "Атлетико".
В стадии под названием Путь сильнейших примут участие 17 команд, одержавших победы во втором отборочном раунде, (среди его участников БАТЭ, "Висла" из Кракова и "Левски"), а также еще три команды. Тройку возглавляет чемпион Греции "Олимпиакос", который является далеко не новичком в престижнейшем клубном турнире Европы. Напомним, в сезоне 2007/08 пирейцы добрались до 1/8 финала, где уступили будущим финалистам из "Челси". Компанию подопечным Тимура Кецбая составят чемпионы Чехии и Швейцарии, коими являются пражская "Славия" и "Цюрих" соответственно.