Афиша матча обещала сечу, побоище, россыпь стыков, отборов, силовой борьбы. Мерсисайдское дерби не всегда получается голевым, но постоянно – боевым. Команды практически всегда потом и кровью пытаются вырвать победу у непримиримого соперника.
Ну а последний матч между этими командами стал настоящим пиром для футбольных гурманов: семь желтых карточек, жесточайшая игра в ноги Кевина Миральяса и месть «Ливерпуля» бельгийцу. И, конечно, шесть забитых мячей, поровну разделенных командами. Треть из них была забита в последние десять минут, последний мяч, спасший «Ливерпуль» от поражения, был забит на 89-й минуте.
То был ноябрь, то был «Гудисон Парк». В январском матче на «Энфилде» подобного триллера не случилось. В игре отсутствовала искра. Присутствовал лишь кураж одной из команд.
«Красные» с первых минут начал показывать, кто в городе хозяин, какая команда все еще считается главной в Ливерпуле. Суарес и Ко делали все, что хотели. Они с легкостью использовали каждую оплошность соперников, они из каждого эпизода создавали голевой момент. Весь первый тайм «Ливерпуль» доминировал на поле, а «Эвертон» отбивался, лишь перед самым перерывом начав хоть что-то создавать у ворот соперника. Но было уже поздно.
Шансы «Эвертона» на очковый улов на «Энфилде» сократились в несколько раз после гола Джеррарда после подачи углового, сократились к минимуму практически сразу же, когда Ромелу Лукаку получил травму на ровном месте и покинул территорию стадиона на носилках. Призрачными шансы «Эвертона» на ничью стали призрачными после гола Старриджа в середине первого тайма. Гол этот удвоил преимущество «Ливерпуля». А через пару минут все тот же Старридж снял все вопросы о победителе, элегантно забросив парашютик за спину Ховарда.
«Эвертон» не начал бегать, «Эвертон» не рванул отыгрываться. Без Лукаку создавать моменты было тяжело, с полуживым Россом Баркли, который не попал в игру, – тем более. Вся острота исходила от Кевина Миральяса, который пытался буквально в одиночку сократить отставание в счете, но на поле должна выходить команда, а не десяток спортсменов и сверхмотивированный бельгиец, движения и настрой которого непонятны подавляющему большинству одноклубников.
После перерыва «Эвертон» продолжил пытаться создавать моменты у ворот «Ливерпуля», но в камбек уже не верили ни хозяева, ни гости. У «ирисок» не горели глаза, зато горела оборона: в самом начале второго тайма Фил Джагелка подарил Луису Суаресу выход один на один с Тимом Ховардом, который южноамериканец реализовал. Счет стал неприличным, а те немногочисленные зрители сего матча, еще верившие в чудо, окончательно разочаровались в своих надеждах и стали гадать, сколько еще голов залетит в ворота гостей.
Зажигательного дерби не получилось: «Ливерпуль» спокойно довел матч до победы, за последующие сорок минут игры. «Эвертон» создавал видимость борьбы за престиж, однако ни одного по-настоящему голевого момента у ворот Симона Миньоле так и не возникло. Миральяс продолжал накручивать оппонентов и выводить игроков в синем на ударные позиции, но толку от этого было ноль. «Эвертон» не распечатал ворота «Ливерпуля» и дотерпел до финального свистка, а «Ливерпуль» набрал важные три очка.
После матча создалось неоднозначное впечатление: вроде бы стал свидетелем россыпи голов на любой вкус, вроде бы увидел идеальную игру в исполнении одной из команд. Однако от этого матча стоило ожидать большего: примерно равные по классу команды в конкретно взятом матче одна команда не получила ответа ни на один из своих ударов. Встреча принципиальных команд была меньше всего похожа на дерби, и это оставило неприятный осадок у тех, кто хотел увидеть рубилово до последней капли крови.