В предыдущие годы январь для «сливочных» был одним из самых сложных месяцев сезона. Как правило, в этот отрезок времени команда находилась на спаде и нередко теряла очки на ровном месте.
При Карло Анчелотти вроде ничего не изменилось, но результат при этом мадридисты выдали потрясающий. После рождественских каникул до ответного поединка с «Эспаньолом» они провели восемь матчей, в которых одержали восемь побед. Более того, ни Диего Лопес, ни Икер Касильяс так и не позволили соперникам познать радость от забитых мячей.
Тем самым, «Реал» вплотную приблизился к клубному рекорду – 659 «сухих» минут. Для того чтобы превзойти это достижение, подопечным Карло Анчелотти предстояло отыграть на нуль всего 50 минут. И они с блеском не только решили эту задачу, но и превзошли достижение команды Хорхе Вальдано в сезоне 1995/95.
Более того, на перерыв «Реал» ушел, ведя в счете. Уже на седьмой минуте Хесе Родригес сполна воспользовался идеальной закидушкой от Хаби Алонсо и в очном противостоянии переиграл Кико Касилью. Столь удачный дебют позволял надеяться на град забитых мячей в этой встрече, но в дальнейшем «сливочные» решили добиться результата малой кровью. Нет, футболисты в белоснежных футболках достаточно много атаковали, но действительно опасных моментов у ворот «попугаев» не было.
Впрочем, все 90 с небольшим минут игрового времени проскучал и Икер Касильяс, который в игру вступал лишь эпизодически. Тем не менее, в такие моменты лучший голкипер планеты последних лет ни разу не позволил усомниться в своем мастерстве. К тому же, Икер сам шел на рекорд и также добился своего, превысив достижение своего легендарного предшественника Пако Буйо и доведя его до 680 минут.
В январе «Реал» редко радует результативной игрой свою инчаду, но Большая Мадридская Стена в обороне не дает возможности разгуляться ни критикам, ни, тем более, соперникам. Пока Криштиану Роналду и Ко действуют в атаке не самым лучшим образом, но «Мадрид» неизменно побеждает, и это главное. Игроки передней линии еще скажут свое веское слово в дальнейшем.
Судя по всему, они должны существенно прибавить к матчам плей-офф Лиги чемпионов. Тогда наверняка расчехлит свою пушку Роналду, и разбегаются Карим Бензема, Анхель ди Мария и Гарет Бэйл. В январе же бал правила оборона, где сейчас главную роль играет Пепе. Португалец заставил забыть даже о травмированном Рафаэле Варане. А ведь в августе дон Хосе всерьез собирался в другой клуб… Именно центральный защитник «Мадрида» в противостоянии с «Эспаньолом» стал центральной фигурой. В первой встрече его мяч принес победу «сливочным», а в ответном поединке идеальная игра Пепе сзади во многом позволила подопечным Анчелотти завершить январь без пропущенных мячей.
Теперь футболисты «Реала» могут переключиться на чемпионат. В следующем туре им играть на выезде с «Атлетиком» из Бильбао. Что интересно с басками мадридисты могут встретиться в полуфинале Кубка Короля. Правда, для этого команде Эрнесто Вальверде необходимо брать верх над еще одним столичным клубом – «Атлетико».