19-летний вингер выходил в стартовом составе Ливерпуля на протяжении десяти последних матчей и, по мнению Стивена Джеррарда, был одним из лучших игроков мерсисайдского клуба на финише первого круга чемпионата. В сентябре 2012 года Рахим Стерлинг впервые оказался в составе главной сборной Англии, а спустя два месяца дебютировал за команду в товарищеском матче против Швеции.
Стивен Джеррад полагает, что травма Тео Уолкотта открывает перед Стерлингом большую перспективу оказаться в числе футболистов, которые будут защищать цвета сборной Англии на первенстве планеты.
«Я сказал Рахиму, что если он будет работать в том же духе и продолжит выжигать свой фланг, как это было против Стока, то Рой Ходжсон обязательно обратит на него внимание. Надеюсь, удачное выступление Рахима в прошлых матчах станет для него крепкой основой, и он сможет закончить сезон в статусе одного из сильнейших игроков на своей позиции. Он в потрясающей форме и его яркая игра пришлась как нельзя кстати на год чемпионата мира».
Травма Тео стала неприятной новостью, но я уверен, что Рой Ходжсон уже рассматривает футболистов, которые смогут успешно выступить на фланге. Мы видим, что в последние месяцы Рахим преобразился и демонстрирует уверенную игру. Кандидатов достаточно. Аарон Леннон и Андрос Таунсенд здорово проявили себя в Тоттенхэме, а Алекс Окслейд-Чемберлен вернулся после травмы. Что касается Рахима, то с его скоростью, умением обострять по флангу, создавать и забивать у него есть потрясающая возможность оказаться в сборной.
Прямо сейчас он отвечает всем требованиям сборной Англии. Все что ему необходимо – это не сбавлять обороты. Не думаю, что защитникам других команд приятно противостоять на фланге быстрым игрокам, которые оказывают давление на протяжении всего матча.
Собственные ошибки не останавливают Рахима, он совершенствуется и движется вперёд. Все знают, что Рой Ходжсон отдает предпочтение вингерам, которые помимо атаки способны выполнять защитные функции. Все эти качества присутствуют у Стерлинга, и если он хочет попасть на чемпионат мира, то ни в коем случае не должен расслабляться», – заявил Джеррард.
