Глава Союза европейских футбольных ассоциаций Мишель Платини подтвердил, что сборная Гибралтара сможет принять участие в отборочном турнире к чемпионату Европы-2016. Решение было принято на заседании Конгресса УЕФА в Лондоне. Никто из официальных лиц не высказался против, сообщает BBC.
Таким образом, теперь количество членов УЕФА достигло 54. Гибралтар, который фактически не является даже отдельной страной, признанной мировым сообществом, станет самым маленьким представителем европейской футбольной карты – количество жителей этой территории, принадлежащей Великобритании, составляет чуть меньше 29 тысяч человек. Даже в Сан-Марино проживает несколько больше – 32 тысячи.
Ранее футбольные власти Гибралтара уже подавали прошение о вхождении в УЕФА, однако в 2007 году им было отказано. Одним из противников данного решения была Испания, которая считает эту территорию своей. Испанцы даже угрожали бойкотировать соревнования под эгидой УЕФА в случае включения Гибралтара в европейскую футбольную семью. Однако эти угрозы так и остались угрозами. Платини уже сообщил, что сборные Гибралтара и Испании никогда не будут сводится при жеребьевке в одну отборочную группу. Великобритания присоединила эту маленькую колонию к своим владениям ровно 300 лет тому назад, в 1713 году, после заключения Утрехтского мирного договора с испанцами.
