На момент жеребьевки "Барселона" весело и уверенно крушила всех на своем пути, а Лео Месси устанавливал очередные рекорды. В то же время "Милан" находился в нижней части турнирной таблицы Серии А и не мог одержать двух побед подряд. Естественно, никто тогда и ломаного гроша не ставил на проход "россонери". Но как же все изменилось за неполных три месяца! Итальянцы набрали просто крейсерский ход, в то время как каталонцы захромали если не на обе ноги, то на одну так точно. И первый матч между этими командами с опаской ждали уже не поклонники "Милана".
Опасения болельщиков сине-гранатовых подтвердились — "Милан" одержал убедительную победу как по счету, так и по игре. Теперь "россонери" с оптимизмом смотрят не только в свое будущее в Серии А, но и поглядывают в сторону четвертьфинала Лиги Чемпионов.
Букмекеры скептически относятся к шансам "Милана" на победу или хотя бы ничью. Однако миланцам не впервой побеждать на "Камп Ноу" — в сентябре 2000-го они уже брали верх над "Барселоной" в ее логове. К тому же, сине-гранатовые у себя дома лишь раз обыгрывали "Милан" со счетом, который устроил бы их во вторник. Было это в далеком 1959-м, и матч завершился со счетом 5:1.
В целом же у этих двух команд достаточно равная история противостояния: шесть побед у "Барселоны" при пяти у "Милана", с разницей голов 22:21 в пользу сине-гранатовых.
Несмотря на результат первого матча, в "Барселоне" излучают полную уверенность в общем успехе их команды. Особенно категоричен в высказываниях полузащитник Андрес Иньеста. "Если болельщики будут с нами, то все будет хорошо. Обещаю, мы пройдем "Милан", — заявил каталонец изданию Tmw. После таких слов у Иньесты два пути: или пройти в четвертьфинал и покрыть себя славой, или не пройти, выставив себя в глазах футбольной общественности пустословом.
В то же время в "Милане", имея больше поводов для самоуверенности, ведут себя довольно скромно. Большинство мыслей из стана итальянцев сводится к тому, что "Барселона", несмотря на кризис, все равно очень опасна, но они постараются ее пройти.
Если порыться в истории лигочемпионовских баталий, то выяснится, что за все время существования турнира лишь в 28 случаях командам, уступавшим после первого матча плей-офф, удавалось пробиться в следующую стадию. При этом разницу в более чем один мяч смогли отыграть только четыре клуба, и все за счет правила выездного гола (среди них была и "Барселона", прошедшая "Челси" в сезоне 1999/2000. После выездного поражения 1:3 дома каталонцы сумели перевести противостояние в овертайм, и уже там дожать соперника 5:1). То есть, еще никто в Лиге Чемпионов не проходил в следующую стадию плей-офф, проиграв первый матч на выезде с разницей в два и больше сухих гола. У "Барселоны" все карты на руках, чтобы установить очередной рекорд.
