Сборную Швеции традиционно принято считать если не теневым фаворитом любого крупного турнира, то уж, по меньшей мере, соперником, встречи с которым хотел бы избежать каждый. Подобное мнение и впрямь небезосновательно: на протяжении последнего десятилетия, за исключением мундиаля в ЮАР, скандинавы ни разу не пропустили ни Чемпионат мира, ни Чемпионат Европы, из года в год демонстрируя не только стабильные результаты, но вполне запоминающуюся игру. Осечка на Евро-2012, где шведы не смогли выйти из группы, конечно, наталкивала на мысль о необходимости смены поколений, но тут подоспели недавние подвиги в матчах с Германией (отыгрались со счета 4:0) и Англией (покер Златана Ибрагимовича принес победу 4:2). Естественно, болельщики стали заложниками столь ярких впечатлений и вновь оптимистично взглянули в будущее. Будущее же готовило для подопечных Эрика Хамрена очередную проверку.

Матч с Аргентиной начался настолько стремительно, что казалось, командам отвели на игру не 90 минут, а раза в четыре меньше, и они пытаются успеть все и сразу. Уже на третьей минуте Гонсало Игуаин очутился один на краю штрафной, но пробил в дальний от себя угол не самым удачным образом. Микаэль Лустиг решил, что пропадать хорошей атаке незачем, и срезал мяч в собственные ворота. Шведы понеслись отыгрываться, но к тому, чтобы пропустить еще были значительно ближе. Так и произошло. Сперва, правда, Йонас Ульссон забил дежурный гол с углового, но этого, вероятно, никто и не заметил, ведь через минуту после паса Ди Марии Агуэро вывел аргентинцев вперед, а уже в следующей атаке Игуаин, пользуясь особым благоволением защитников, беспрепятственно сделал счет 3:1.

Удивительно, но такой поворот событий вряд ли кого-то расстроил: все обещало очередной «камбэк», и, судя по не умолкавшему стадиону, в этом мало кто сомневался. Оказалось, зря. Уже к концу тайма болельщикам вдруг пришлось осознать, что Златан не будет забивать в каждом матче по четыре мяча, что Алекс Кацаниклич и Себастьян Ларссон не лидеры даже в своих «Фулхэме» и «Сандерленде», что, в основе выходит нападающий 1982-го года рождения (Хюсен), а ему в помощь выпускается еще один 1984-го (Ранеги), и оба они считаются игроками на перспективу.

Швеция выглядела беспомощно, особенно на фоне воздушной Аргентины, не забившей еще с десяток голов исключительно по доброте душевной. В перерыве Эрик Хамрен заменил Ибрагимовича и, возможно, показал, какой будет команда в ближайшие годы. Будет она, скорее всего, беззубой. Но зубы, как известно, дело наживное. Спросите у Овечкина.