Этого ждут сейчас, это предсказывали до плей-офф, этого хотели перед турниром. Да чего уж – об этом заговорили сразу после триумфа Испании в июле 2008-го. На словах у Евро – масса претендентов на попадание в финал, но подспудно каждый из нас уже представлял себе главную афишу лета: Испания vs Германия. И не бейте в грудь, что, мол, не было такого! Давайте разом признаемся себе, поверив собственным глазам и логике происходящего, а заодно зададимся вопросом: неужто у Португалии с Италией нет ни единого шанса? Что, совсем-совсем? Ни грамма?
А ведь он есть. Этот шанс велик, значителен, но спрятан в дебрях спортивной психологии. И стоит ему сыграть свою роль… Зовется он просто – раскованность. Или раскрепощенность. А то и раскомплексованность. В общем, тот случай, когда терять нечего.
Ожидали ли большего от Португалии? От команды, получившей в группу заведомого финалиста, вице-чемпионов мира и одного из самых неудобных для себя соперников последних лет? А тут еще посредственный вратарь, ни одного толкового центрфорварда и каких-либо других, кроме КриРо, крупных звезд с вытекающей отсюда предсказуемостью игры. Да и общая нестабильность результатов мозолит глаза. Про это не забывал никто, рассуждая о шансах некогда грозной команды. Недавние финалисты Евро и полуфиналисты чемпионата мира потихоньку скатились с высших ступеней во второй эшелон. А тут – бах – и уже медали!
Уже в призах и итальянцы. Настаивает ли на большем родина? Та самая апеннинская родина, что справедливо чихвостила «Скуадру» за провал двухлетней давности. Та самая отчизна, что ругала за неудачи предыдущего Евро, хотя разница между тогдашним и нынешним результатом – пока лишь пара точных пенальти. Со времен разящего выстрела Трезеге в овертайме финала-2000 уже забронированная бронза-2012 – лучший для Италии результат на Евро, турнире с более высоким средним уровнем, нежели у мундиаля. Да и то – в роттердамском финале «Голубая эскадра» выставляла молодых Каннаваро и Несту, цветущих Дель Пьеро и Тотти, а также самого Мальдини. Нынешний состав не годится и в подметки. Но он уже с медалями Евро!
Для обоих аутсайдеров грядущих полуфиналов настал тот непривычный момент, когда планка всеобщих ожиданий покорена – и последующая неудача прощается автоматически. Диковинный, воистину редкий случай для двух сборных с богатейшей историей и болельщиками, страдающими от завышенного эго. Цепи разорваны, оковы сброшены – поиграть в футбол теперь можно и налегке.
А других козырей нарыть можно уйму! Скажете, Роналду для испанцев – зазубренная книга? Но есть ли для мадридской звезды раздражитель серьезнее, чем сборная Испании? И ведь нагеленный гений доказал еще раз: раздражение (критика на старте) идет ему лишь впрок (феерия затем). А преимущество во времени на отдых – не забыли? Скоротечный флэш-турнир с минимальными окнами для досуга довольно жесток: не восстановившись толком от предыдущей битвы, рискуешь пасть ниц в следующей. Португальцы, и без того демонстрирующие отменную физическую готовность (ударные концовки во всех четырех матчах турнира), чемпионат начали раньше – это во-первых, а во-вторых – еще и на два дня дольше испанцев отдыхали после четвертьфинала. Неплохой гандикап, учитывая ставку команды Паулу Бенту на резвую, летучую, быстроногую контригру.
А теперь арифметика: возьмем все это и умножим на главный фактор, на главный шанс – на раскованность. Мотивированный и раскрепощенный Роналду – оружие еще более страшное. Свежая и раскомплексованная сборная Португалия – соперник еще более опасный. А терпеливая, многоопытная, играющая и, похоже, здорово отстроенная Италия без груза ответственности на плечах – сущий дьявол.
Так ли уж предсказуем состав финала? Не надо спешить. Лучше взгляните лишний раз на состав полуфиналов и обнаружьте любопытный момент: эти пары абсолютно справедливы. В отличие от Евро-04 с лихим «бункером» Греции, в отличие от Евро-08 с куражной Россией и откровенно фартовой Турцией, полуфинальная стадия Евро-12 собрала сильнейшие по игре команды турнира. Вот только на две из них теперь ничего не давит.