Думаю, не стоит лишний раз напоминать, кто стал главным творцом победы сборной Италии на ЧМ-2006. Нет, это был не Марко Матерацци, хотя его заслуга в общекомандном успехе в финальном матче очевидна. Героем того финала, как и героем матча с Англией шесть лет спустя стал голкипер итальянцев – Джанлуиджи Буффон. И пусть многие со мной не согласятся, мол сборная Англии сыграла закрыто и угрожала воротам лишь пару раз, но возьму на себя смелость заявить об этом безапелляционно.

Забей Джонсон в самом начале матча, еще неизвестно, как сложилась бы игра против Англии, ведь Рой Ходжсон на протяжении всего турнира выстраивал команду именно на игру от обороны. Буффон парировал если не неберущийся, то крайне сложный удар практически с линии вратарской, когда между мячом и воротами была лишь его рука. И пусть по воротам капитана Скуадры Адзурры нанесли лишь четыре точных удара, из которых опасным был только один, простоять два часа в ожидании опасного момента куда сложнее, чем таскать мячи каждую минуту-две.

То, что итальянцы смотрелись острее и активнее, сомнений не вызывало. Достаточно взглянуть на количество передач (более 800 у итальянцев и менее 400 у англичан), количество ударов по воротам (35 против 9), а по голевым моментам один только Балотелли перещеголял всю команду Роя Ходжсона. Нет, серьезно! За 120 минут Марио нанес 10 ударов и семь раз попал в створ, у Англии общее количество ударов было 9, из которых в створ пришлись лишь четыре.

Если бы в этом противостоянии победил Рой Ходжсон и его команда, то многие назвали бы это несправедливостью, но факт остается фактом – Англия свою задачу на матч выполнила, Италия – нет.

И ведь после промаха Монтоливо казалось, что вот оно – чемодан-вокзал-Милан, но тут и возник наш главный герой. Человек, сотворивший невообразимое количество вратарских сейвов и бывший, пожалуй, лучшим голкипером ушедшего десятилетия (фанаты Оливера Кана могут поспорить), совершил еще один, пусть незначительный, но все-таки подвиг. Джиджи в великолепном прыжке накрыл мяч после удара Эшли Коула, когда англичане права на ошибку уже не имели.

Быть может, рано или поздно Джо Харт и Мануэль Нойер затмят стареющего капитана и сместят его с пьедестала почета, но пока ветеран еще не собирается сдавать позиций. Еще повоюем!

Полуфинал между Германией и Италией состоится 28 июня в Варшаве.

Англия – Италия – 0:0 (0:0).

Серия Пенальти – 2:4.

АНГЛИЯ: Харт, Джонсон, Терри, Лескотт, Коул, Милнер (Уолкотт, 61), Джеррард, Паркер (Хендерсон, 94), Янг, Руни, Уэлбек (Кэрролл, 61).

ИТАЛИЯ: Буффон, Абате (Маджо, 90), Бонуччи, Барцальи, Бальдзаретти, Де Росси (Ночерино, 80), Пирло, Маркизио, Монтоливо, Кассано (Диаманти, 78), Балотелли.