Парадоксально, но судьба Италии была не совсем в ее руках. Даже в случае победы над Ирландией испанцы и хорваты грозились отодвинуть их на третью строчку, но по ходу встречи итальянцы умудрились оказаться во главе группы и едва не оставили действующих чемпионов Европы с носом!
Перед матчем Чезаре Пранделли вернул из небытия схему с четырьмя защитниками, а заодно убрал с поля Балотелли, поставив в стартовый состав Ди Натале и Кассано. Но этот тактический ход не сыграл. Мало того, ирландцы при равной игре, но меньшем контроле мяча сумели создать несколько неприятных моментов у ворот Буффона.
В самом начале второй 45-минутки дружина Чезаре Пранделли едва не увеличила свое преимущество. Бальцаретти и Кассано разыграли красивую комбинацию - первый передал мяч второму с левого фланга, но нападающий сборной Италии пробил неточно. Чем меньше оставалось времени до конца матча, тем более активно шли вперед ирландцы. Джованни Трапаттони, не собиравшийся покидать Евро с позорным нулем очков при разнице мячей 1:8. В итоге, хитрый итальянец под конец встречи играл уже в три нападающих, а Италии хватило и одного. Марио Балотелли, заменивший после перерыва Ди Натале, удвоил преимущество Скуадры Адзурры на 90-й минуте, забив один из самых красивых ударов Евро-2012. К слову, на помощь итальянцам снова пришел «стандарт» - после навеса Диаманти с углового темнокожий итальянец оттер спиной Джона О’Ши и послал мяч в сетку – 2:0.
Практически в эти же самые мгновения свой гол забила и Испания, вернув себе законное лидерство, а чемпионам мира 2006 года придется теперь сыграть с лидером группы D. Правда, в той группе, как говорится, хрен редьки не слаще! Соперниками могут стать как французы, так и англичане, которые перед заключительным туром и возглавляют квартет с четырьмя очками каждый.