Очный поединок хорватов и итальянцев можно было назвать важнейшим матчем в распределении мест в группе С. В случае поражения подопечные Пранделли могли уже паковать чемоданы и заканчивать борьбу на турнире. Ничья не оборачивалась для «Скуадры Адзурры» катастрофой, но вряд ли кто-то выходил на поле с мыслями, как бы выстоять под натиском Хорватии.

Любопытно было в этой встрече взглянуть и на «шахматную» сборную, которую после стартового тура многие окрестили одной из самых ярких команд чемпионата. Думаю, эти выводы были сделаны в спешке, ведь по матчу с разобранной Ирландией сложно сделать адекватные выводы. Сами хорваты в эйфорию от первой победы впадать не стали и начали матч против Италии очень спокойно, правда, уже в дебюте встречи проворонили в своей штрафной Балотелли. Супер-Марио подкараулил оплошность защитников, ловко развернулся и исхитрился пробить по воротам, но его выстрел цели не достиг.

Итальянцы восприняли этот момент спокойно и продолжили гнуть свою линию, создав целый ряд выгодных моментов у ворот Плетикосы. Очень старался Балотелли, который на этот раз ушел с поля без нареканий в свой адрес. Форвард «Скуадры Адзурры» охотно шел в прессинг, при любой удобной возможности бил по воротам, а так же не жадничал, подыгрывая партнерам. Если у Супер-Марио возникали полумоменты, то у Маркизио был стопроцентный шанс отличиться. Под конец тайма Клаудио вывалился один на один с вратарем и дважды наносил удары в упор, но Плетикоса в очередной раз продемонстрировал, за что спартаковские болельщики прозвали его человеком-пауком.

Скорее всего, итальянские фаны припомнили бы Маркизио этот промах, но в следующей же атаке, Пирло заставил критиков забыть эпизод с неудачами партнера. Андреа филигранно исполнил удар со штрафного, вынудив хорватского вратаря доставать снаряд из сетки – 1:0.

Как ни странно, но итальянская атака потеряла свою остроту сразу после ухода Балотелли. Кассано под конец матча откровенно устал, а вышедший на поле Ди Натале ничем особенным не отметился. Любопытно, но это ничья скорее сыграла на руку Италии, потому что в последнем матче она играет против немотивированной Ирландии. Хорватам же предстоит сразиться с действующим чемпионом Европы, и даже ничья не сможет гарантировать подопечным Билича участие в плей-офф. Интрига в этой группе закружилась до предела и все по традиции решиться в последнем туре.