Следующий соперник «Металлиста» по сетке еврокубков переживает кризис. Здесь и тренерская чехарда, и ряд невнятных трансферов, и даже техническое банкротство. Всё это, правда, не мешает клубу иметь сильный состав и выбивать из ЛЕ фаворита турнира. Так что в этом противоречии первично – провал в чемпионате или успешная игра в еврокубках? Финансовые проблемы или играющие за клуб звёзды? Неопытность тренера или его давнее знакомство со «Спортингом»?..
История
Клуб «Спортинг» был основан в 1906 году господином Жозе де Алваладе, в честь которого позже назовут стадион «львов». С самых первых дней существования клуб позиционировался как гранд португальского и европейского уровня. На уровне страны этого достичь удалось – «львы» наряду с «Бенфикой» и «Порту» входят в так называемую «большую тройку» португальского футбола. За всю историю внутренних чемпионатов эти три команды уступили конкурентам лишь два чемпионских титула, причём один из них был больше 60 лет назад.
«Спортинг» - мультиспортивный клуб, хотя известен он в первую очередь благодаря футбольной команде. Пик «львов» пришёлся на 40-60-е годы – в это время им удалось взять 12 из своих 18 чемпионств и единственный в истории еврокубок, которым стал Кубок Кубков-1964. На пути к финалу португальцам удалось одолеть «Аталанту», АПОЭЛ (16:1 дома выиграли!), «МЮ» (5:0 после выездных 1:4!) и «Лион». Стоит отметить, что «львам» дважды играло на руку отсутствие правила выездного гола. И с итальянцами, и с французами «Спортинг» пропускал на один домашний гол больше, чем соперник, но тогда это не имело значения и означало лишь переигровку на нейтральном поле.
В финале португальцам предстояло играть с венгерским МТК (кстати, составы обеих команд на финальные матчи на 100% состояли из аборигенов). Первый матч закончился феерической ничьей 3:3, переигровка – скромной победой «львов» 1:0. Заслуживает уважения характер той команды – и с «Аталантой», и с «МЮ» «Спортинг» проигрывал выездной матч, чтобы потом отквитать отставание дома. А по ходу первого финального матча «львы» дважды уступали в счёте.
Особенно обращает на себя внимание гол прямым ударом с углового
Из прочих давних достижений «Спортинга» можно вспомнить семь чемпионств в 1946-1954 гг., золотые дубли в 1974 и 1982 годах, Золотую Бутсу бомбардиру команды Эктору Ясальде в том же 1974 году. Но всё это, как говорится, «дела давно минувших дней, преданья старины суровой». Современное поколение помнит «львов» по другим людям. Это и форвард мирового уровня Лиедсон, при покорении Европы выбравший (положа руку на сердце, ошибочно) «Спортинг» и отыгравший там восемь лет. Это чемпион мира Андерсон Полга, приехавший в Лиссабон в 2003 году вместе с Лиедсоном и играющий здесь до сих пор. Наконец, это тренер Паулу Бенту, которого за успешность в кубковых турнирах прозвали «едящим кубки».
Но игроком, оставившим в новом веке на «Жозе Алваладе» самый яркий след, был Марио Жардел. Этот уникальный футболист своей игрой в Португалии и Турции оставлял ощущение, будто именно он, а не Роналдо/Недвед/Шевченко – лучший в мире. Стоило бразильцу переехать в АПЛ, как вся магия исчезла. Но болельщики «Спортинга» помнят исключительно светлую сторону его таланта. Выступая в сезоне 2001/2002 за «львов», Жардел сделал почти невозможное – выиграл Золотую Бутсу в нетоповом чемпионате, в котором еще и было всего 30 туров! И это «чудо» Марио совершил во второй раз в карьере – ранее он проделал то же самое с «Порту»…
Наше время
Но ни у одного гранда, даже в Португалии, нет гарантии, что победы будут сопутствовать ему всегда. Как великий «Ривер Плейт» за считанные годы успел скатиться от чемпионского титула до низшего дивизиона, как «Ливерпуль» уже два с лишним десятка лет не может выиграть чемпионат, так и «Спортинг» в новом веке всё больше деградирует. Победа в чемпионате в 2002 году, одержанная благодаря Жарделу, пока является последней для «львов». Потому выбор Лиедсона и был выше назван ошибочным – блистательный игрок за всю европейскую карьеру так и не выиграл ни одного чемпионата. Воспитанник «Спортинга» Жоау Моутинью даже ушёл в «Порту», заявив, что хочет выигрывать Лигу Сагреш, за что, естественно, ненавидим болельщиками родного клуба.
Конечно, успехи у клуба были. Это и выход в домашний финал Кубка УЕФА, проигранный ЦСКА, и участие в плей-офф ЛЧ (такое себе: суммарные 1:12 от «Баварии» на первой же стадии). Но спад очевиден – в 2002 году команда становилась чемпионом, при Бенту брала четыре вторых места вкупе с внутренними кубками, потом «Спортинг» стал объективно уступать не только двум соперникам по «большой тройке», но даже «Браге»… Сейчас «львы» ведут «запеклу боротьбу» за четвёртое место с «Маритиму» без шансов на попадание в первую тройку.