Декабрьский матч между этими командами стал одним из самых запоминающихся событий первого круга. Вплоть до поединка с «Челси» подопечные Манчини не знали поражений в чемпионате, потеряв очки лишь два раза за 14 туров. После той памятной встречи «горожане» провели почти столько же игр, но проиграли уже трижды.
После поединка с «Челси» у «Сити» затупилось острие атаки. До черного 15-го тура манкунианцы 48 раз поразили сетку ворот соперников, а в следующих 13-и матчах после визита на «Стэмфорд Бридж» – всего 19. Попахивает лондонским проклятием. После «Челси» «Ман Сити» выдал сразу четыре сухаря – это при том, что до матча первого круга «горожане» неизменно поражали ворота всех соперников.
Несмотря на это, значимых изменений в атаке Манчини не производил. Итальянец стабильно начинает матч с одним чистым форвардом, будь то Балотелли или Джеко, а под выдвинутым нападающим чаще всего действует Агуэро. Босниец этот чемпионат начал очень мощно – впрочем, как и аргентинец; эта сладкая парочка разрывала любую оборону, начиная от новичков из «Суонси» и заканчивая претендентами на золото - «Тоттенхэмом» и «Манчестер Юнайтед».
Сначала немного поостыл Джеко, а вслед за ним угас и Агуэро. Бремя лидера на себя взвалил Сильва, но в одиночку тянуть атаку «горожан» хрупкий испанец не смог. Будет очень любопытно понаблюдать, какую хитрость на этот раз придумает Манчини, чтобы заточить наконечник копья.
Но вернемся к «Челси» и его боевому подвигу. Еще при Виллаше-Боаше «синие» неудачно съездили в Неаполь, где по всем статьям уступили местной команде. Опростоволосившегося португальца сменил его помощник Ди Маттео, который сумел исправить за своим коллегой все его грехи – ну, или почти все. При итальянском специалисте «Челси» одержал победу над неуступчивым «Стоком» и вышел в полуфинал Кубка Англии, а потом, показав великолепный футбол, в феерическом ответном матче с «Наполи» сумел не только отыграть гандикап в 2 мяча, но и превзойти свою задачу, выиграв 4:1.
Вообще, минувший еврокубковый тур преподнес нам немало сюрпризов. Еще неделю назад все шло к тому, что честь Туманного Альбиона продолжат отстаивать два «Манчестера», а «Челси» завершит выступления в Европе, однако получилось ровным счетом наоборот. «Юнайтед» уступил баскам из «Атлетика», а «Сити» неожиданно проиграл «Спортингу». Большинство игроков «горожан» вместе со своим тренером не раз утверждали, что всерьез рассчитывают завоевать кубок Лиги Европы. После вылета из двух домашних турниров (Кубка Лиги и Кубка Англии) манкунианцы решили порадовать болельщиков более весомым титулом. Поначалу слова с делом не расходились, и англичане уверенно переиграли прошлогоднего триумфатора «Порту». «Спортинг», попавшийся команде Манчини следом, смотрелся на фоне «Порту» не так грозно – может быть, именно поэтому футболисты «Сити» проспали три тайма из четырех. И очнулись «горожане» слишком поздно, у «львов» было три мяча форы.
Недооценка соперника выглядит логичным объяснением вылета, однако не стоит забывать и о чемпионской гонке в Англии. Не раз по ходу сезона Манчини жаловался на несыгранность команды. По мнению итальянского специалиста, «Сити» все еще находится на стадии становления, а выступление на двух фронтах требует немалых сил.
Правда, и на главном фронте позиции «горожан» пошатнулись – клуб потерял первую строчку в таблице Премьер-лиги. Но мощь «МС» по-прежнему остается неоспоримым фактором, и игра против недавнего лидера Премьер-лиги станет для нового рулевого «Челси» Ди Маттео новой проверкой его амбиций. Абрамович часто уделял внимание тренерам со стороны, приглашая специалистов за огромные деньги и не жалея многомиллионных отступных. Так может, идеальный для лондонцев наставник находится намного ближе, чем кажется российскому бизнесмену?
При Ди Маттео существенно в «Челси» не поменялось практически ничего: итальянец лишь больше задействовал Лэмпарда и подключил к основе подзабытого Калу. Новый коуч заявил, что команда будет бороться за четвертое место, которое даст ей право на следующий год сыграть в самом престижном турнире Старого Света. Чтобы воплотить эту цель в жизнь, тренер не планирует прибегать к революционным методам, перестановкам и закручиваниям гаек. По мнению специалиста, простого разговора, доверия игрокам и личного подхода хватит для того, чтобы «Челси» вернулся на победную волну. Эти слова не похожи на слова временщика, на слова и.о. главного тренера. Ди Маттео будто готовит команду к реализации своего плана развития, а концовка нынешнего сезона только поможет ему в этом.
Календарь «Ман Сити» на Eurosport.ru
Календарь «Челси» на Eurosport.ru