- Сказать, что нам достался сильный соперник – это ничего не сказать. «Рома» - команда сильная, они на ходу. Хотя на этом этапе, конечно, все соперники уже очень солидные, - рассказал Попов. - Расценивать этот жребий как удачный или неудачный можно только после того, как завершится противостояние. В целом же, если учитывать силу нынешнего «Шахтера», то любой соперник нашей команде по зубам. У нас есть надежда, что «Шахтер» пройдет в следующий этап.

- Интересно получилось, Мирча Луческу настраивался именно на противостояние с итальянцами.

- Да, у него ведь есть своя история с Италией (Луческу работал в итальянских клубах в 90-х годах).

- Могли бы выпасть «Интер» или «Милан». С ними было бы сложнее?

- Понимаете, не все зависит от истории или титулов команды. Важна форма, состояние команды в конкретный период времени. Посмотрим, в каком состоянии будут команды в феврале. Все равно сейчас можно говорить о том, что на этом этапе клубы примерно одного уровня. А у кого будет преимущество – мы увидим уже в деле в феврале. Не забывайте, команды могут усилиться или наоборот ослабеть из-за травмированных игроков, дисквалификаций. Но это все теория. Любой противник еще может собраться в конкретный момент на важный матч и победить.

- Вспомнилось противостояние «Шахтера» с «Ромой» и «Валенсией» в группе Лиги чемпионов. Тогда «Шахтер» уступал в классе этим командам.

- Да, тогда они были фаворитами.

- «Шахтер» стал сильнее, теперь есть хороший еврокубковый опыт. Можно ли сказать, что фаворита сейчас нет?

- Верно, это будет справедливая оценка. Да, «Рома» - очень опытная команда, но посмотрите, какую форму сейчас набрал «Шахтер». Думаю, сейчас шансы равны.

- В чем сложность матчей с итальянскими командами?

- Здесь нельзя вывести какую-то закономерность. Если попробовать это сделать, то это будет искусственно. Не думаю, что есть особенности игр именно с итальянцами, тем более, что у «Шахтера», например, нет какой-то многолетней истории противостояний с итальянскими клубами в еврокубках. Есть просто отдельные встречи. Есть, конечно, баланс игр, который, признаем, не в пользу «Шахтера». Но у нашей команды есть возможность исправить ситуацию.