Впрочем, в стартовые полчаса встречи, которые ушли у гостей на адаптацию к новым для себя условиям, хозяева выглядели вполне достойно. «Зеленые» даже создали стопроцентно голевой момент. Джибриль Сиссе убежал от расслабившихся защитников, однако капитулировал, очутившись с глазу на глаз с не утратившим хладнокровия Виктором Вальдесом.

Хладнокровных футболистов в рядах каталонцев оказалось даже двое, поскольку до перерыва выдержкой блеснул еще и Педро. Приняв на 27-й минуте вертикальную передачу Даниэля Алвеса, он послал мяч в угол с таким спокойствием, будто огромного Александроса Цорваса в воротах не было вовсе - 0:1.

И тут «Панатинаикос» резко сбавил в активности. За две трети тайма хавбеки чемпиона Греции во главе с великовозрастным бразильцем Жилберто Силвой настолько морально и физически устали беспрестанно видеть мяч в ногах у оппонентов, что в дальнейшем лишь обозначали отбор и совсем в него не шли.

Особенно ярко это проявилось в эпизоде на 62-й минуте, когда комбинация с участием Хави, Андреса Иньесты, Адриано и Лионеля Месси завершилась голом аргентинца, который нанес разящий удар с линии вратарской и при почти полном отсутствии сопротивления со стороны защищающихся – 0:2. Вскоре оформивший дубль Педро довел счет до крупного, после чего игра потеряла всякий смысл.

«Пао» лишился последней надежды спасти матч, футболисты же «Барсы» вспомнили, что уже через четыре дня их ждет суперпоединок с мадридским «Реалом», а милосердие всегда было добродетелью сильных.

Разгромив афинян (3:0) на «Спирос Луис», каталонцы набрали 11 очков и заблаговременно обеспечили себе первое место в квартете D. Заодно команда Хосепа Гвардиолы оказала услугу «Рубину», который теперь может не оглядываться назад – с двумя баллами в активе греческий клуб при всем желании не сумеет вклиниться в борьбу казанцев и «Копенгагена», у которых этих баллов соответственно шесть и семь.

Здесь стоит добавить, что «блауграна» вот уже второй сезон подряд во многом предопределяет турнирную судьбу коллектива Курбана Бердыева. Год назад, одолев киевское «Динамо», она презентовала «Рубину» путевку в плей-офф Лиги Европы, сейчас же просто ее за ним застолбила в качестве худшего из вероятных вариантов развития событий, ведь бронзовый призер российского первенства по-прежнему претендует и на участие в 1/8 финала другой Лиги, чемпионской.