Сражение двух команд, ассоциирующихся в болельщицких умах в первую очередь с огромными капиталовложениями, потихоньку подтягивается к разборкам «Большой четверки». По созданному вокруг игры ажиотажу, по уровню задействованных футболистов и теперь уже по диспозициям команд в турнирной таблице встреча «Челси» - «Манчестер Сити» мало чем уступает куда более брендовым английским афишам. Но чтобы матчи команды Манчини против «синих», «красных», «дьяволов» и «канониров» считались топовыми без предисловий, а «четверка» превратилась в «пятерку», «горожанам» необходимо не просто на равных бодаться с грандами, а регулярно их побеждать.
Поэтому центральный поединок 6-го тура не должен преподноситься, как первая за сезон серьезная проверка для «Челси». Это первая серьезная проверка для «Манчестер Сити» – не столь изученной, внятной и состоявшейся команды, как «аристократы». Именно такая игра – против мускулистого и пышущего здоровьем чемпиона, а не против хворающего «Ливерпуля» – обнажит истинные амбиции «горожан» и их способность этим амбициям соответствовать. Именно такая игра – при обилии травмированных и пугающей статистике соперника (5 побед с разницей мячей 21-1) – выявит наличие истинного бойцовского духа у манчестерцев. И именно в таких сшибках будет выясняться, куда уходят миллионы шэйха Мансура. Хотя любые глобальные выводы по итогам всего лишь 6-и туров будут выглядеть весьма преждевременными.
Тем временем главный козырь хозяев «Сити оф Манчестер» – неуемная страсть, охватывающая «горожан» в играх с лондонским Гулливером. Достаточно вспомнить две победы бело-голубых над «Челси» в прошлом сезоне (кстати, подобное удалось только им), олицетворением которых стали феерический сэйв Гивена после удара с «точки» Лэмпарда и стремительные прорывы неудержимых Тевеса и Беллами сквозь опешившую оборону врага. В тех играх «Сити» бился с надрывом, изо всех сил, со скрежетом в зубах. И если кто-то из дорогостоящих новичков команды не вникнет в смысл подобных сверхусилий – успеха «горожанам» не видать. А «старички» и так в курсе, что с иным отношением «аристократов» не взять.
Но от лирики – к практике. Несмотря на внушительную трансферную кампанию, проведенную летом, уже к шестому туру «Манчестер Сити» испытывает серьезные проблемы с оборонительными ресурсами – из-за выкосивших часть состава травм целыми да здоровыми остались лишь 3 защитника: Сабалета, Компани и Коло Туре. Впрочем, и те – сплошь центральные беки. А ведь «Челси» ныне страшен как раз на краях, где разыгрались Малуда с Коулом и Анелька с Ивановичем. Однако главная опасность – чего уж лукавить! – исходит, естественно, от Дрогба, уже имеющего в активе 5 голов и 5 результативных передач. В отсутствие выздоравливающего Лэмпарда африканский бомбардир, думается, чуть чаще будет действовать в оттяжке, исполняя роль ассистента (новичок Рамирес нуждается в помощи), – и именно здесь мы понаблюдаем за увлекательным чисто ивуарийским противостоянием двух исполинов Дрогба и Яя Туре.
Хотя завораживающих дуэлей будет предостаточно. Тот же Дрогба против соотечественника Коло Туре; скоростной Коул против ультраскоростного партнера по сборной Милнера; любой из зубастой атаки «Челси» против сверхнадежного стоматолога Харта; тараноподобный Тевес против тяжеловесов Терри и Алекса…
В общем, возвращаемся к началу – по звездности составы почти равны. Вот только давление, оказываемое на футболистов команд, несоизмеримо. Уже обладающего очковым запасом «Челси» за гостевую осечку усердно пинать не будут – как не особо критиковали и после «героического» вылета из Кубка Лиги на неделе (3:4 от «Ньюкасла»). А «горожанам» фиаско в игре того же турнира с «Вест Бромвичем» (1:2) ставят в укор до сих пор, а уж как рьяно СМИ будут ворочать денежные мешки «горожан» в случае поражения от «Челси», и так ясно. Выхода нет – время повторять прошлогодний подвиг.
Ну а мы с вами, сопереживающие еврокубковому «Спартаку» люди, еще и подглядим, можно ли как-то урвать очки у этого искрометного «Челси».