«Подмоченную» «Осером» репутацию лидер российского первенства бросился восстанавливать с места в карьер. Питерцы были полны желания доказать не только себе, но и всем своим поклонникам, что обидное поражение в плей-офф раунде Лиги чемпионов, не только не выбило их из колеи, но, напротив, обозлило и добавило мотивации.
Всего лишь 8 минут потребовалось гостям, чтобы открыть счет. Занявший место правого защитника Сергей Семак поддержал атаку резвым рывком по бровке и точно опытный ювелир выложил мяч аккурат на голову маэстро Кержакову. Александру оставалось только не промахнуться по пустым воротам (1:0). Спустя несколько мгновений Керж мог оформлять дубль, однако в очной дуэли уступил Прото, отложив второй гол на более поздний срок. Прервать великолепное соло Александра мог Лазович, попади он в створ ворот после красивой комбинации с участием Данни и Широкова, прошедших всю оборону соперника за счет передач пятками.
В следующий раз счет в матче изменился на 33-й минуте, а к перерыву на табло горели разгромные и ужасающие для «Андерлехта» - 0:3. Голы Кержакова, отметившегося в итоге хет-триком, были один краше другого. Просто загляденье! Александр поймал невероятный кураж, в который питбулем вцепился и не отпускал до самого последнего игрового эпизода. Вторую роспись в итоговом протоколе нападающий «Зенита» поставил бильярдным ударом с линии штрафной впритирку со штангой; а заключительный результативный удар Кержа пришелся точно в левую от Прото «паутинку»: первым касанием он принял мяч, вторым - подработал, а третьим – вогнал снаряд в «девятку».
Задача на матч была выполнена уже в стартовые 45 минут, отчего после перерыва гости заметно сбавили обороты, предложив сопернику своеобразную игру в кошки-мышки. Питерцы сосредоточились на обороне, словно приглашая к активным действиям «Андерлехт», в расчете на молниеносную контратаку. Подобная стратегия себя никак не оправдала, более того едва не стоила «Зениту» победы. Проведя несколько опасных выпадов, брюссельцы почувствовали уверенность и если бы не реакция Жевнова хозяева имели все шансы обеспечить оппонентам весьма нервную концовку.
Сине-бело-голубые довели дело до победы, но сохранить ворота в неприкосновенности не смогли. В очередной раз гостей подвели угловые удары: третий мяч в последних двух еврокубковых встречах питерцы пропустили со стандартных положений. Куда смотрят Алвеш и Ломбертс во время подач с угла поля? – загадка. Все, точно по учебнику: навес в район 11-метровой отметки на высокого защитника и мощный удар в упор. Юхас дважды мог подобным образом отличиться – один раз получилось, однако во втором случае на пути мяча встал Жевнов и не позволил хозяев окончательно воспрянуть духом.
В итоге – 3:1 – «Зенит» начинает свой путь в Лиге Европы с победы. Следующую встречу лидер российской Премьер-лиги проведет на «Петровском» против афинского АЕКа 30 сентября.