Спустя четыре года девятикратные чемпионы России вернулись в элиту европейского клубного футбола. В памяти российских болельщиков еще свежи недавние неудачи, когда неубедительное выступление на групповом этапе сменялось провалом в 4-м квалификационном раунде в битве с «Селтиком». Чего было ждать от этого – сегодняшнего – карпинского – «Спартака», пожалуй, не знал никто; высказывались лишь догадки. Большинство специалистов, да и поклонников красно-белых предрекали им в лучшем случае борьбу за третье место в квартете, и лишь неисправимые романтики видели москвичей в плей-офф.
Естественно, говорить сейчас о правоте тех или других рано, однако налицо неплохой потенциал, который отчасти был реализован в первом же матче. Молодая, амбициозная, пусть и неопытная, команда Карпина сумела показать зубы в стране, где никогда не побеждала. На родине мушкетеров красно-белые сыграли в тот футбол, который и следовало ожидать в подобной ситуации – контратакующий и максимально простой. Еще бы лишних движений поменьше, особенно в обороне, цены б подопечным Карпина не было. Однако не все сразу: должны пройти матчи, а быть может и десятки матчей, чтобы у карпинской молодежи перестали трястись коленки.
Этот мандраж мог привести к голу в ворота «Спартака» уже в дебюте встречи. Шейру – один из самых активных игроков в составе «Марселя» - на седьмой минуте получил отличную возможность отличиться, но на его дальний удар среагировал Дикань. Новобранец «Спартака» на протяжении всего поединка порхал по углам, точно ястреб за добычей, и во многом благодаря ему москвичи сохранили ворота в неприкосновенности. Сразу начал оправдывать вложенные деньги и Пареха, не проигравший за всю встречу ни одного единоборства. Чуть хуже остальных выглядел Макгиди, но ирландцу в плотных тисках Айю и Тайво без помощи Паршивлюка, который посвятил себя исключительно защите, развернуться было крайне сложно.
«Марсель» вел игру, владел инициативой, безудержно атаковал, но первый по-настоящему опасный момент остался все же за гостями. Алекс, получив передачу из глубины поля, выбежал один на один с Манданда, а вот с ударом намудрил и запустил мяч выше ворот. Второй подобный звоночек в штрафной хозяев прозвенел под занавес первого тайма, когда только чудом Веллитон не сумел подправить снаряд в ворота с полуметра после прострела все того же Алекса.
После перерыва положение дел на поле не изменилось. Дружина Дидье Дешама обрушивала шквал атак на ворота Диканя, а «Спартак» отчаянно оборонялся. Излишняя суета красно-белых в обороне, порой, напоминала лихорадку: французы умело пользовались суматохой в штрафной гостей и все же завершающий удар так и не смогли нанести.
Прежде чем заставить притихнуть многотысячный «Велодром» «Спартак» создал еще один стопроцентный момент. Ибсон в упор замыкал подачу Комбарова с фланга головой, но пробил точно в Манданда - французский страж сумел спасти свою команду. Расплата наступила на 82-й второй минуте… Лучший после Диканя игрок матча Комбаров вновь пропахал левую бровку, прострелил на Веллитона, вместо которого момент до логического завершения довел испанский защитник хозяев Аспиликуэта, срезав мяч в свои ворота (0:1).
Остаток встречи гости провели в глухой обороне и смогли отстоять 100-ю победу за всю историю выступления клуба в еврокубках и первую - на футбольных полях Франции.
Следующий матч подопечные Валерия Карпина проведут в «Лужниках» против «Жилины» 28 сентября.