Идет широким шагом, не обходит лужи, а вот наступает прямо в них. Дождевые капли не скатываются по начищенным кожаным туфлям, а застывают на них – как в хорошей рекламе деловой обуви, лишь подчеркивая привлекательность стиля. Гость идет по улице, под зонтом или без; может быть, он укрывается вдвое сложенной газеткой, от которой все равно нет никакого толка; фоном – нарастающая мелодия из какого-то очень знакомого фильма. Так и тысячей других способов можно представить себе приближение чего-то нового, но слишком хорошо знакомого. Когда-то пройденного, но все равно заманчивого. Зонт – если он был – закрывается. Новая встреча. Новое лицо. Новый разговор на отлично изученную тему.
Лига Европы второй год подряд стартует в новом формате - с расширенным составом участников, с увеличенным по сравнению с последним розыгрышем Кубка УЕФА на двести с лишним процентов призовым фондом. Лига Европы, которую кличут менее престижным еврокубком, все еще невероятно далека от Лиги чемпионов, однако это не лишает первую своей особенной привлекательности, а вторую это вообще не способно чего-то лишить. Как существуют топ-клубы, середнячки и откровенные аутсайдеры, так существуют и различного ранга турниры. В самой идее подобного разделения нет ничего более престижного или менее престижного. Граница между турнирами совершенно четко определена, иногда даже самым авторитетнейшим авторитетам приходится ее нарушать. Вот в вылете европейских грандов из Лиги чемпионов и их плавном переходе в Лигу Европы можно усмотреть факт некоего несоответствия статуса и местоположения. Однако сама борьба – она остается той же. Непрестижно и даже неприлично фаворитам завершать группы Лиги чемпионов на четвертом месте. А сражаться за то, что приносит тебе успех и славу – вовсе не зазорно. За нее ежегодно борются многие, многие на поле битвы складывают головы далеко до финального столкновения, единицы становятся героями. Да героев и не должно быть много.
Разве Форлан – не герой? Герой. Антонио Лопес, Кике Флорес или Клинт Демпси – не герои? Герои. Рой Ходжсон так вообще предводитель героев. Конечно, чрезвычайно важно сделать правильные выводы, которые станут причиной правильных поступков в будущем. Можно ошибаться, как «Зенит», но твердо знать, чего хочешь. Например, как два наших обладателя Кубка УЕФА. Можно не сомневаться, они хотят победить. Они хотят зарабатывать очки в таблице еврокоэффициентов, поскольку непостоянство российской действительности как раз подразумевает полную отдачу во всех континентальных клубных турнирах. Прошлый год получился для нас не столь богатым на события – теперь мы рискуем в сезоне-2012/13 остаться без привлекательнейшей квоты 3+3 (три клуба в ЛЧ и три – в ЛЕ). Вот они и хотят стать героями. И самое заманчивое во всем этом деле, что героями можно стать.
Мадридский «Атлетико», например, катился в тартарары стремительнее всех чуть меньше года назад. Кике Флорес вынужден был не пускать своих подопечных на тренировку, отправляя тех бегать по лесу. Картина-то была самой грустной: ни одной победы в лигочемпионской группе, вылет в плей-офф Лиги Европы, неясные перспективы в чемпионате, разгром от «Рекреативо» в Копа Дель Рей… Однако именно «матрасники» оказались на гребне волны по итогам сезона, она их вынесла на самый топ, о котором мечтать не приходилось вовсе. И сейчас этот полет продолжается: Форлан стал лучшим игроком чемпионата мира, «индейцы» обыграли «Интер» в Суперкубке, перед матчем с «Барселоной» в чемпионате Испании опережают каталонцев вдвое – пусть прошло только два тура. В ближайшие выходные они сыграют вместе на «Висенте Кальдерон» - единственном стадионе, где «блауграна» год назад проиграла в Ла Лиге.
Успех вообще творит чудеса, и уж тем более успех не бывает не престижным. Заслуживающим уважения может стать и осознание своей собственной силы. Сила, подкрепленная результатом, - это и есть успех.
Лига чемпионов – несомненный показатель уровня, являющийся таковым и из-за солидных барышей. Шутка ли, победитель Лиги Европы получает меньше призовых, нежели клуб, пробившийся в групповую стадию ЛЧ и проигравший там все встречи. Это, кстати, красивый довод в пользу того, что не всегда футболисты играют ради денег, а если они не играют – не потому что мало денег. Этот вопрос вообще как-то неудобно поднимать. Вы вот на работу ходите ради идеи или ради того, чтобы зарабатывать. Согласитесь, всегда ведь приятно заниматься любимым делом, которое приносит еще и хороший доход.
А если кому-то все равно не захочется считаться с Лигой Европы, она все равно запустит второй сезон, по итогам которого кому-то станет милее, кому-то участвовать потом в ней будет престижнее, кому-то сломает этап карьеры, кому-то откроет дорогу на самый топ. Для всех она сложится по-разному, но все клубы вместе будут заниматься тем, чтобы продвигать идею, которая в будущем принесет деньги и наградит авторитетом.
Руководство УЕФА каждые три года утверждает новый размер призовых, следующее утверждение состоится перед сезоном-2012/13. Денежный фонд еврокубков пока неуклонно растет и есть основания полагать, что в том же духе он и продолжит. Однако позаботиться о том, например, сколько клубов от России будет выступать в ЛЧ и ЛЕ через два года, нужно уже сейчас. И задача эта решаема даже благодаря второму по значимости еврокубку. Престиж – вещь относительная. Турнир есть и почти наверняка проживет долгую жизнь. И подарит счастье тому, кто этого будет заслуживать.