В мире футбола нет ничего стабильнее, чем Лига чемпионов. Речь, разумеется, идет не о долговечности соревнования: под нынешней вывеской оно проводится лишь в 19-й раз. Символ стабильности турнира заключается в другом. Он неизменно оправдывает ожидания. По нынешним временам это величайшая добродетель.
Сезон, который начинается следом за первенством планеты или Европы, всегда характеризуется инерцией: топ-клубы втягиваются в соревновательный режим позже обычного. Это и неудивительно – их лидеры дольше отдыхали и возобновили тренировки кто в середине июля, а кто и вовсе в его конце.
Кроме того, обычно большой турнир национальных сборных вызывает в качестве последствия обширную распродажу футболистов, а значит, особенно много перемен в звездных составах, так что время нужно еще и на налаживание игровых связей. Первые наблюдения за суперклубами в этом сентябре поддерживают данную тенденцию: в Серии А «Милан» уступает 19 лет скитавшейся по низшим итальянским дивизионам «Чезене», в Примере «Барселона» оказывается бессильна перед лицом едва-едва вернувшегося из Сегунды «Эркулеса», а на Туманном Альбионе «Манчестер Юнайтед» спотыкается о каждую мало-мальскую кочку, причем по собственной инициативе. В минувшие выходные команда сэра Алекса Фергюсона вела на «Гудисон Парк» со счетом 3:1 на 90-й минуте матча с «Эвертоном», но непостижимым образом умудрилась разбазарить это преимущество в компенсированное арбитром время.
Тем не менее, так, конечно, будет не всегда. «Барса» и «Манчестер», испытывающие сейчас некоторые проблемы с мотивацией, наверняка найдут ее к февралю, когда придет пора решающих встреч. Что до «Челси», находившегося два года назад в Москве в одном точном ударе от победы в Лиге чемпионов, то ему искать ничего не нужно: все мыслимые стимулы сделать наконец-то Лондон футбольной столицей Европы есть у коллектива Романа Абрамовича уже сейчас.
«Милан» по традиции едва ли не единственным из грандов не просто готов поступиться домашними успехами в угоду триумфу на международной арене, но и стесняется говорить об этом вслух устами своего руководства. Пример «россонери», вполне вероятно, окажется заразительным и для «Реала», чьих звезд неумолимый Жозе Моуринью учит вкладываться в каждое единоборство и в каждый же подкат. Доказать прогрессивность подобного подхода португалец сумеет не раньше, чем выведет вверенную ему команду хотя бы в четвертьфинал главного континентального турнира.
Ну и «Арсенал». Наставник «канониров» Арсен Венгер мечтает о победе в Лиге чемпионов аж с первой половины девяностых, когда его умную голову еще не тронула седина, а сам он тренировал «Монако» и думать не думал о том, чтобы перебраться на «Хайбери», прежний стадион столичного клуба.
Пожалуй, из этого ряда команд, для которых победа в главном еврокубке является приоритетной, несколько выпадают «Интер» с «Баварией», но на то они и финалисты турнира. Впрочем, миланцы наверняка мечтают повторить свой майский результат, а мюнхенцы – в чем-то даже его превзойти.
Еще один фактор интереса – поиск клуба, которому уготовано преподнести громкую сенсацию. Разумеется, в сентябре подобный процесс не слишком отличается от гадания на кофейной гуще, но до некоторой степени это делает его только более увлекательным. Не знаю, как насчет громкой сенсации (все же мы говорим о солидном коллективе по любым меркам), но, по-моему, всерьез удивить способен «Вердер».
Бременцы – совершенно уникальная команда. Только они в современном футболе действуют с равной отдачей что при счете 6:1 в свою пользу, что при счете 5:1 в пользу соперника. И, что не менее показательно, в одном и том же атакующем стиле.
Другая особенность бело-зеленых – чисто рыцарское бесстрашие. Одолеть «Вердер» не то чтобы сложно – как показывает практика, это по плечу даже завзятым аутсайдерам Бундеслиги. Но вот сломить его волю, заставить его запаниковать – такое не удавалось еще никому.
В том, что это не пустые слова, на своем горьком опыте намедни убедилась генуэзская «Сампдория». В ответном матче с ней бременцы висели на последней минуте на тоненьком волоске, но умудрились с него не соскочить. Напротив, пробились в групповой этап Лиги чемпионов и, будьте уверены, выдадут там еще пару подобных представлений.
Вам нравится эта команда? А я за нее, знаете ли, даже поболею.