Невероятная победа греков на Евро-2004 еще долго будет питать стереотип их взрывной и непредсказуемой игры возникший тогда внезапно в сознании болельщиков и любителей футбола. Как бы плохо и невнятно эллины не играли накануне крупных турниров и после них, единственная ассоциативная (или, выражаясь научным языком, реперная) точка, образовавшаяся 6 лет назад и дающая нам глобальное представление о греческом футболе, так или иначе возьмет свое. Так было в квалификации к ЧМ-2006, куда дружина Отто Рехагеля попросту не попала. Так произошло на чемпионате Европы в Австрии и Швейцарии, где Греция не набрала ни одного очка, забив всего один мяч. И так случилось вновь перед текущим первенством планеты…
Какие бы события, касающиеся греческой команды, не предшествовали соревнованиям, ожидание сюрприза от эллинов, ведомых «Хитрым лисом», всегда провоцирует надежду на повторение ими португальского подвига. Однако время идет, а ничего подобного с Харистеасом и компанией не происходит. Оборонительная тактика, которая похожа на спуск курка фаталиста, приставившего себе к виску пистолет с одним патроном в барабане, больше не работает. Герои образца 2004 года давно не те, а должной замены Рехагель найти так и не смог.
Поединок против Южной Кореи в очередной раз доказал отсутствие у греков так необходимых в современных реалиях футбола обходных путей. Достаточно молодая команда с ветеранами на ключевых позициях неспособна быстро перестроиться с выбранной стратегии на более атакующую. Дефицит резких и мобильных игроков обязывает Рехагеля строить игру с оглядкой на собственную защиту, но та регулярно дает сбои. От непробиваемой стены, которую закладывал и цементировал Траянос Деллас, не осталось и следа. Молодые Пападопулос и Винтра грешат ошибками, а более опытный Сейтаридис нередко вынужден отрабатывать на двух фронтах, помогая в атаке фланговому хавбеку.
Именно провалы в центральной зоне обороны Эллады и предрешили исход отчетного поединка. Заметно превосходившие в скорости своих оппонентов южнокорейцы с первых минут обложили ворота Цорваса подачами и опасными прострелами. Одна из таких передач на 7-й минуте привела к угловому, который превратил в гол Ли Чжун Су. Оставленный в одиночестве на дальней штанге защитник «Кашима Антлерс» с лета вогнал мяч в ближний угол (1:0). Ошибку центральных защитников пытался исправить Харистеас, но даже со своим внушительным ростом Ангелос до мяча не добрался.
Команда Чон-Му Хо мгновенно перестроилась, усилив собственные тылы, однако играть на удержание счета не собиралась. Южнокорейцы легко сдерживали соперников в центральной зоне, да и на флангах за счет активности Ду Ри и Пака выглядели предпочтительнее. К слову, хавбек «Манчестер Юнайтед», несмотря на номинальную позицию левого полузащитника, действовал по всему фронту атаки, нередко выступая в роли диспетчера.
Второй мяч Южная Корея провела почти сразу после перерыва и окончательно сняла все вопросы о победителе. В «камбэк» греков, которые крупных на турнирах (ЧЕ, ЧМ) уступая по ходу встречи, никогда не побеждали, верилось с трудом. Точку в поединке поставил все тот же Чжи Сун, подкараулив грубейшую ошибку Винтры. Защитник эллинов слишком далеко отпустил от себя мяч, чем и воспользовался кореец. Пак словно ужаленный понесся к воротам Греции и, выйдя один на один, легко переиграл бросившегося на него Цорваса (2:0).
«Азиатские тигры» набрали важнейшие три очка и уже в следующем матче против команды Нигерии могут обеспечить себе путевку в 1/8 финала.
