В отличие от групп А и B, два следующих квартета не отличаются ровным составом участников. Англия и Германия – явные и безоговорочные фавориты в своих группах. Для английского «золотого поколения» Джеррарда и Лэмпарда настает решающий момент, чтобы наконец что-то выиграть со своей сборной. Обновленная немецкая команда вполне способна на подвиги в ЮАР. США и Сербия также имеют все шансы на выход в 1/8 финала, а вот сборным Алжира, Словении, Австралии и Ганы, видимо, стоит взять на вооружение олимпийский принцип «главное не победа, а участие».
Команды группы С начинают свои матчи на чемпионате мира поздним вечером в субботу 12 июня, когда в центральном матче дня встретятся сборные Англии и США. В воскресенье сыграют Алжир и Словения, а также команды группы D: Германия стартует матчем с Австралией, а Сербия померяется силами с Ганой (полное расписание игр предварительного этапа смотрите в конце текста).
Группа С
«Для Ганы потеря из-за травмы своего лидера Майкла Эссьена невосполнима»
Букмекеры из William Hill принимают ставки на победу сборной Англии на чемпионате мира из расчета 9 к 1. Лучшие шансы, по мнению букмекеров, имеют только сборные Испании (5,00), Бразилии (5,5) и Аргентины (7,5).
Фабио Капелло везет на мундиаль очень опытный состав. Молодежь вроде Тео Уолкотта, Адама Джонсона или Лейтона Бейнса оставлена дома. Тон в Южной Африке должны задать лидеры «Трех львов» - прежде всего Уэйн Руни, Фрэнк Лэмпард и Стивен Джеррард. Последний, ставший после травмы Рио Фердинанда новым капитаном сборной, должен наконец вернуться на свой привычный уровень, особенно если он действительно хочет играть в мадридском «Реале».
У англичан привычно не все в порядке с вратарями, а игра в нападении полностью завязана на Руни. Однако универсализм и высочайшая работоспособность лидеров полузащиты британской сборной должны помочь ей в играх против любого соперника, от Испании до Новой Зеландии.
В обороне Англии все более-менее в порядке. Травмированного Фердинанда в паре с Терри заменит капитан «Тоттенхэма» Ледли Кинг, а на флангах сыграют Эшли Коул и Глен Джонсон, и всех их всегда готов заменить Каррагер.
Сборная США наверняка попробует оказать достойное сопротивление англичанам в субботу в Рустенбурге, но свои очки звездно-полосатые должны брать в играх против Алжира и Словении. Год назад американская команда стала главной сенсацией Кубка конфедераций, выбив в полуфинале испанцев и поведя после первого тайма против бразильцев со счетом 2:0. Парни бывшего физрука Боба Брэдли сильны командной игрой, первые скрипки в которой - полузащитники Демпси и Донован. На последней линии надежен вратарь «Эвертона» Ховард.