В группе А очень ровный состав – сенсацией турнира вполне могут стать и развеселая сборная Уругвая, и амбициозные мексиканцы, и играющая при поддержке родных вувузел сборная ЮАР. А вот сборная Франции может преподнести неожиданность со знаком минус. В группе В в центре внимания сборная Аргентины во главе с Марадоной и Месси. Ей будут противостоять сконцентрированные на обороне Греция и Южная Корея, а также способная на сюрприз команда Нигерии.
Цикл предваряющих Кубок мира публикаций мы начинаем с обзора первых двух групп, которые обещают стать одними из самых интересных на турнире. Напомним, что чемпионат мира начнется 11 июня матчем между командами группы А – сборными Южной Африки и Мексики. В тот же день сыграют сборные Уругвая и Франции (полное расписание игр предварительного этапа смотрите в конце текста).
Группа А
«Месси, Диего Милито, Игуаин, Агуэро, Тевес и Палермо в минувшем сезоне забили в национальных чемпионатах 131 гол – в среднем по 22 на каждого»
Сборная ЮАР сейчас переживает не лучший период – впервые за восемь последних розыгрышей Кубка Африки «Бафана Бафана» не пробилась в финальный турнир. Пройти отбор к чемпионату мира южноафриканцам было бы очень непросто, но они были от него освобождены на правах хозяев чемпионата. А фактор своего поля на мундиалях традиционно имеет огромное значение. За примерами далеко ходить не надо. В 2006 году сборная Германии с не самым грозным составом довольно неожиданно дошла до полуфинала турнира, четырьмя годами ранее в полуфинал при своих болельщиках вышла сборная Южной Кореи, в 1998 году французы впервые в истории стали чемпионами мира, а в 1994 году малоопытная сборная США смогла выйти из группы.
Традиционно считается, что судьи на чемпионатах мира благосклонны к хозяевам турнира, ну а фанатская поддержка у сборной ЮАР будет и вовсе запредельной благодаря пресловутым вувузелам. Так что команда под руководством Карлоса Альберто Паррейры вполне может выйти в 1/8 финала, хотя букмекеры и предрекают южноафриканцам четвертое место в группе. В стартовом составе сборной ЮАР наверняка появятся сразу двое футболистов, проведших несколько лет в Российской премьер-лиге: хавбек «Рубина» Сибайя и харизматичный защитник «Мамелоди Сандаунс» Бут, известный по выступлениям за «Ростов» и «Крылья Советов».
Состав сборной Мексики выглядит гораздо мощнее, чем у южноафриканцев. Здесь и футболисты «Барселоны» Маркес и Джованни Дос Сантос, и лидер «Депортиво», взрывной левый вингер Гуардадо, и форвард лондонского «Арсенала» Вела, и новобранец «Манчестер Юнайтед» Хавьер Эрнандес, продолжающий славные традиции предков. Дело в том, что дедушка 21-летнего форварда выступал на чемпионате мира 1954 года, а его отец играл на мундиале в 1986 году. Тем не менее у шведского тренера Свена-Йорана Эрикссона дела со сборной Мексики не заладились, и команда всерьез рисковала остаться за бортом чемпионата мира. По ходу отборочного турнира тренера пришлось менять, и с новым «старым» наставником Хавьером Агирре команда резко прибавила. Кстати, именно под руководством Агирре сборная Мексики на чемпионате мира 2002 года заняла первое место в группе со сборными Италии, Хорватии и Эквадора.
Всерьез настроена на выход в 1/8 финала и сборная Уругвая, выигрывавшая чемпионаты мира 1930 и 1950 годов. Главный козырь уругвайцев – шикарная атакующая тройка в составе форварда «Атлетико» Форлана, лучшего бомбардира чемпионата Голландии (35 голов в 33 матчах) Луиса Суареса из «Аякса» и высоченного ветерана Себастьяна Абреу, занимающего второе место по количеству голов за сборную Уругвая за всю ее историю. Зато в обороне и полузащите у уругвайцев порядка не наблюдается – главный тренер Оскар Табарес так сильно менял состав по ходу отборочного турнира, что узнать команду порой было тяжело даже ее собственным болельщикам.