Для меня станет огромным сюрпризом, если «Шахтер» не сумеет пройти «Фулхэм». Класс команды Мирчи Луческу просто выше. К тому же донецкий клуб за последние несколько лет в еврокубках, если можно так сказать, «заматерел», и его уже ничем не испугаешь.

Даже традиционным для английских клубов домашним напором и фантастической поддержкой родных трибун?
«Шахтер» все это уже проходил. Вспомните прошлогодний матч в Кубке УЕФА с «Тоттенхэмом». Да, на стареньком стадионе «Фулхэма» – «Крэйвен Коттедж» – болеть умеют. Ну и что? У дончан благодаря отменно налаженной игре в середине поля должно быть ощутимое преимущество во владении мячом. А типично английские клубы ой как не любят противостоять европейскому техничному футболу – когда нужно вертеть головой в поиске мяча.

Но ведь британский характер и умение играть при стандартах никто у клубов Англии не отнимет…
Да, здесь нужно быть осторожным. Во-первых, никакой недооценки. Хозяева включат прессинг с первых секунд. Во-вторых, полная концентрация у своих ворот. У «Фулхэма» хватает игроков, которые умеют подловить зазевавшегося соперника.

А что, на ваш взгляд, представляет собой нынешний «Фулхэм»?
Я бы сказал, что это команда, которую сделал ее главный тренер Рой Ходжсон. До него клуб постоянно болтался среди аутсайдеров, а он превратил «дачников» в твердых середняков. Принес в игру «Фулхэма» больше организованности и мысли. Другое дело, что турнирных амбиций у владельца клуба – миллиардера Мухаммеда Аль-Файеда – похоже, уже давно нет. Да, он содержит «Фулхэм», но денег дает ровно столько, чтобы клуб не прозябал. А о том, чтобы потеснить кого-то из «большой четверки» (МЮ, «Челси», «Арсенал», «Ливерпуль») Аль-Файед уже давно не помышляет.

Кого бы вы выделили из игроков соперника «Шахтера»?
В середине поля ключевые фигуры – капитан Дэнни Мерфи и ирландец Дэмьен Дафф, которого когда-то прочили в звезды «Челси». К ним повышенное внимание. Если не дать им разгуляться – игра команды увянет. В нападении главная ударная сила – Бобби Замора (лучший бомбардир команды, 13 мячей в этом сезоне. – Авт.). В принципе, ничего особенного он не представляет – типичный британский забивала, но «подарков» лучше ему не делать…

Но состав у «Фулхэма» ограничен, а команда играет сразу в трех турнирах – чемпионате, Кубке Англии и Лиге Европы. Не решится ли Ходжсон пожертвовать еврокубками и поберечь лидеров ради внутренних соревнований?
Уверен, что в четверг выйдет основа и даст бой. Ведь домашняя игра – их главный шанс. Если «Фулхэм» выиграет на своем поле, то кто знает – может, лондонцы и смогут выстоять в Донецке. Полагаю, Луческу все это понимает и сделает ставку на матч в Лондоне. Причем не обязательно побеждать. «Шахтеру» вполне может хватить для общего успеха и результативной ничьей в первом матче.

Ваш прогноз на сегодняшний?
Ставлю на «Шахтер» и о-о-очень удивлюсь, если донецкий клуб не сумеет победить!