Последний раз Сергей Шищенко вышел на поле 13 декабря прошлого года в матче 17-го тура между донецким «Металлургом» и «Карпатами». На 86-й минуте он заменил Санни Кингсли, а на 90-й получил желтую карточку. Которая, как теперь выяснилось, тоже стала последней в его длившейся 16 лет карьере.
По признанию Шищенко, повесить бутсы на гвоздь его заставила проза жизни:

Рано или поздно всем приходится заканчивать. И тогда встает вопрос: а что дальше. Тыкаться-мыкаться в поисках какой-нибудь работы? Возраст для футбола у меня критический, пора и о будущем думать. А тут поступило предложение от руководства клуба сменить профессию. И я решил: пора уходить.

А если бы не поступило?
Тогда бы играл. Тем более, что срок контракта с «Металлургом» у меня еще не истек.

Долго раздумывали?
Согласился практически сразу. От таких предложений не отказываются. К тому же здесь я всех знаю, благополучный в финансовом отношении клуб. И, что очень важно, родной. Что еще нужно?

Вы сказали «родной».
Вообще-то у меня в сердце две команды – «Металлист» и донецкий «Металлург». За первую я болел с детства, мечтал в ней играть, там началась моя карьера. Но «Металлург» все же роднее. Здесь я состоялся как футболист, здесь прошли мои лучшие годы, здесь я добился каких-то успехов.

Когда-то вы разрывались между этими городами…
Я уже давно обосновался в Донецке. Теперь мой дом здесь. И это еще одна причина, почему я согласился на предложение «Металлурга».

И все-таки слабо верится, что после стольких лет в большом футболе у вас не защемило сердце.
Если честно, решение принял спокойно и как-то буднично. Даже сам себе удивился. Раньше думал, что прощание пройдет иначе. Но ни комка в горле, ни слез в глазах. Не ожидал от себя такого…

В каком качестве будете работать в молодежном составе «Металлурга»?
Помощником у Владимира Котенко вместе с Андреем Никитиным и Аликом Ковалевым. Круг моих обязанностей определим на сборах в Евпатории.

А тренерская лицензия у вас есть?
Нет, конечно. Надо учиться. Пока буду вникать в суть дела в полевых условиях, потом – в кабинетах. Твердо решил стать тренером.

Говорят, чтобы стать тренером, прежде всего надо убить в себе игрока.
Правильно говорят.

Вы уже начали этот процесс?
Конечно, перестроиться будет очень трудно. Но я думаю, что все у меня получится.

Предположим, завтра Костов вам скажет: «Сергей, возвращайся, ты нужен команде». Сколько времени уйдет на сборы?
Минут пять. Но туда-сюда бегать не стану. Свой выбор я уже сделал.

Выходит, можно подводить промежуточные итоги. Карьера сложилась так, как вы мечтали? Или хотелось чего-то другого?
Говорю как на духу: я доволен своей карьерой. Считаю, что она была успешной. Во всяком случае я ни о чем не жалею. И ничего бы не хотел менять. Все, что не делалось, делалось к лучшему.

Даже ваши бесконечные аренды?
Даже это. Я просто стал заложником обстоятельств. В 1994 году меня пригласили в «Шахтер». Но по причине своей молодости я не смог закрепиться в основном составе. Вот меня и отправили в аренду. Приходилось привыкать к новым городам, партнерам, тренерам. У всех разные требования, турнирные задачи, традиции. А каково выходить на поле против своих недавних одноклубников! Вчера играл с ними в одной команде, а сегодня – против них. Врагу не пожелаешь такого.

Но всякий раз вы на удивление быстро и легко адаптировались в любом коллективе. Более того, становились лидером. В чем секрет?
Да нет никакого секрета. Надо любить футбол и профессионально относиться к своей работе. Вот и все. Я всегда полностью выкладывался на поле, никогда не боялся конкуренции. Кстати, все команды, в которых я выступал на правах аренды, хотели меня выкупить. Но «Шахтер» просил неподъемную для них сумму.

Что за 16 лет запомнилось больше всего?
Вызов в сборную Украины. Для любого футболиста это не только престижно, но еще огромная честь и самая высокая оценка его работы. В чемпионате выигрывал медали – серебряную и бронзовые, в 2002-м стал лучшим бомбардиром, о чем мечтал с детства. Никогда не забуду свой первый гол в высшей лиге. «Металлист» играл дома с «Темпом». Шла подача с углового, и я со своим-то ростом (168 см – Прим. Э.К.) головой забил Олегу Колесову. Много чего можно вспомнить… Да, я не был чемпионом Украины, не играл в западноевропейском клубе, но что поделаешь? Главное, я стал тем, кем хотел – профессиональным футболистом. И хорошего в моей карьере было больше, чем плохого. В общем, мне грех жаловаться на судьбу.

Слышал, что донецкий «Металлург» хочет организовать вам прощальный матч. Нынешняя команда против «друзей Шищенко».
Да, есть такая идея, но как все это будет выглядеть и когда пройдет, еще не известно.

Тем не менее кого бы вы позвали в команду своих друзей?
Еще не думал над этим. У меня очень много друзей – на три состава наберется.