Президент "Шахтера" Ринат Ахметов недавно признался, что летом готов был выделить 15 миллионов евро на покупку центрального защитника вместо Чигринского. Получается, вы сэкономили клубу большие деньги?
Приятно слышать. Только сэкономил скорее не я, а Мистер, который проникся доверием к моей скромной персоне. А когда ощущаешь доверие, крылья за спиной вырастают. Возникает желание доказать, что ты игрок, на которого команда может положиться. Смею думать, у меня получилось.
И все-таки каково было игроку молодежного состава освоиться в звездной компании обладателей Кубка УЕФА?
Никакой звездности у бывалых футболистов "Шахтера" я не заметил. К тому же со всеми был уже хорошо знаком, поскольку не раз ездил с ними на сборы еще до того, как был заявлен за основной состав.
Как вам Лига Европы?
Приятно играть на таком уровне. На первых порах тяжеловато, ответственность давит, но постепенно справляешься.
Все шесть матчей группового турнира вы провели от звонка до звонка. Какой самый памятный?
Пожалуй, с "Партизаном" в Донецке, в котором забил свой первый еврокубковый гол.
С Лигой чемпионов, о которой вы пока имеете только теоретические представления, этот турнир сопоставим?
На групповом этапе - нет. Зато теперь, когда в нашу компанию влились "Ливерпуль", "Аякс", "Вольфсбург", "Ювентус", наверное, можно будет искать параллели.
"Фулхэм" как соперник в 1/16 финала вас устраивает?
Не лучший вариант, но и не худший. Что-то вроде повторения пройденного: в прошлом сезоне на этой стадии Шахтеру тоже достался английский клуб - "Тоттенхэм". Но ничего, справились.
Как далеко может пройти "Шахтер" в новом турнире?
Я хотел бы добраться до Гамбурга, где в мае состоится финал.
Погоду в игре "Шахтера" делают бразильцы. С ними трудно найти общий язык на поле?
Поначалу непросто. Они предпочитают замысловатый, техничный футбол, открываются под передачу, на первый взгляд непредсказуемо. Но постепенно начинаешь понимать их маневры, и дальше проблем уже нет.
Осенью вы еще и дебютировали в сборной Украины. Почему упустили путевку на чемпионат мира в ЮАР?
Вот именно, что упустили. В Греции была абсолютно равная игра, а в домашнем матче нам фатально не повезло. Играли намного лучше соперников, но мяч никак не шел в ворота. Обидно было до слез.
А каково было проиграть в чемпионате "Динамо" с крупным счетом?
Это был чувствительный удар по самолюбию. Ну что же, значит, злее будем во втором круге. Тем более что всех основных конкурентов, включая "динамовцев", принимаем весной на "Донбасс Арене". В борьбе за золото ничего еще не решено.
Пушечные удары с дальних дистанций специально отрабатываете на тренировках?
В этом уже нет необходимости, такой удар у меня с детства поставлен. Между прочим, начинал играть на позиции центрального нападающего.
Давно переквалифицировались?
Лет пять назад в футбольном интернате был еще форвардом.
Кто вас убедил расстаться с надеждами на лавры бомбардира?
В "Шахтере"-2 Николай Федоренко поставил меня на позицию левого защитника-бровочника. А в молодежной сборной Павел Яковенко посчитал, что мое амплуа все-таки либо опорник, либо центральный защитник.
Вы солидарны с Яковенко?
Вполне. На этих позициях чувствую себя наиболее комфортно. Но если возникает нужда тряхнуть стариной и сыграть на левом фланге обороны, как в первой сборной, неудобств тоже не испытываю. Главное - принести максимальную пользу команде. Перефразируя поговорку, можно сказать так: не позиция красит футболиста на поле, а футболист - позицию, которую для него определил тренер.