Ожидали, что Украина обыграет Англию и прорвется в плей-офф?
Не могу сказать – ожидал. Сборная Хорватии в этот же день проводила свой заключительный матч группового турнира в Казахстане, и когда стало известно, что англичане уже в начале игры остались вдесятером, я понял, что для нас все закончится плохо. Рассчитывать на помощь Андорры было бы, конечно, верхом наивности.
Как думаете, Греция – подходящий соперник для Украины в стыковых матчах 14 и 18 ноября?
Вполне подходящий. Пожалуй, это лучший вариант из тех, что могли быть. Для Украины все должно сложиться нормально, и через месяц у меня появится возможность поздравить многих одноклубников, играющих за национальную сборную, с завоеванием путевки на чемпионат мира. Ничуть в этом не сомневаюсь.
Ваши представления об очередном сопернике "Шахтера" в Лиге Европы?
Изучать «Тулузу» на теоретических занятиях мы начали с понедельника. Смотрели и разбирали по косточкам записи матчей французской команды. Последнюю игру в чемпионате страны, когда «Тулуза» взяла верх над ПСЖ, видели по телевизору вживую. Ну что можно сказать? Крепкая, боевитая команда. Много рослых игроков атлетического сложения. Так что в Лиге Европы «Тулуза» выступает вполне достойно, и мы обязаны отнестись к ней с большим уважением.
Все соперники, до сих пор выходившие против «Шахтера» на поле «Донбасс-Арены», терпели поражения с крупным счетом. В четверг продолжение последует?
Мы не собираемся впадать в эйфорию, это опасно. Безусловно, на нас «Донбасс-Арена» накладывает повышенные обязательства перед болельщиками. И если «Шахтер» появится на поле в четверг с таким же настроем, как на матчи с «Оболонью», «Партизаном» и «Карпатами», французам придется очень непросто.
Как вам игра Ярослава Ракицкого, сумевшего за короткое время не только застолбить за собой место в центре обороны «Шахтера», но и проторившего себе дорогу в национальную сборную?
Если Ракицкий будет отдаваться футболу с такой же страстью, как сейчас, то, несомненно, вырастет в игрока высокого европейского уровня. Луческу не заблуждался, когда разглядел в Ракицком достойную замену ушедшему в «Барселону» Диме Чигринскому.
Вы ощущаете конкуренцию со стороны Василия Кобина? Сам он скромно утверждает, что со Срной ему «пока соперничать рано».
У нас на каждой позиции есть конкуренция, и это здорово! Что касается Кобина, то очевидным достоинством этого футболиста является умение и готовность сыграть на разных позициях. Кроме того, у Васи крепкая психика, позволяющая ему не теряться в единоборствах с более искушенными и именитыми соперниками.
В чемпионате Украины дела у «Шахтера» пока складываются не так гладко, как в Лиге Европы. Вас не тревожит отставание от «Динамо» в четыре очка, хотя позади только треть дистанции?
Догонять всегда неприятно, однако ничего фатального пока нет.
Как оцениваете собственную форму?
Я начал чемпионат не так, как хотел. Видимо, не сразу удалось отойти от бурных перипетий прошлого сезона, отнявшего слишком много сил и эмоций. Это в принципе очень непросто – постоянно играть на высоком уровне, перепады формы неизбежны.
Но сейчас от игры к игре чувствую себя все лучше и лучше. Можно сказать, вплотную приблизился к своим привычным кондициям. Главное – избежать травм, и дальше все будет в порядке.