Вообще, надо сказать, что прежде в официальных матчах «желто-синие» не позволяли себе слабинки и всегда уверенно расправлялись с футбольными «карликами». Ниже – список официальных матчей сборной Украины против аутсайдеров мирового футбола, проведенных с 1998 года по сей день в рамках отборочных турниров ЧМ и ЧЕ.

05.09.2009 Украина – Андорра – 5:0
17.10.2007 Украина – Фареры – 5:0
25.03.2007 Фареры – Украина – 0:2
05.06.1999 Украина – Андорра – 4:0
10.10.1998 Андорра – Украина – 0:2

Как-то не с руки причислять к категории «карликов» сборную Казахстана, которую наши также исправно обыгрывали (2:1 и 3:1 в этом отборе и 2:1, 2:0 в квалификации на ЧМ-2006). Ну-с, одним словом, аутсайдеров украинцы «уделывали» всегда, по крайней мере, в отборочных турнирах.

Другое дело – матчи товарищеские. Тут мы и Кипру проигрывали (3:4, 2001), и с ним же вничью играли (1:1, 2008). Другое дело, что сейчас и к «карликам» Кипр нынче не отнесешь… Была ничья в товарищеском матче со сборной Азербайджана (0:0, 2006), за которой последовал менее дружественный наш ответ в виде победы 6:0 в аналогичном по статусу матче.

И все же, несмотря на то, что с подобными соперниками у нашей сборной никогда проблем не было, давайте посмотрим правде в глаза: опасность оступиться на «карлике» остается всегда. Ознакомимся с некоторыми примерами из нынешнего отборочного цикла.

Лидер группы 2, сборная Швейцарии, в нынешнем отборе потерпела всего одно поражение в 9 матчах, и знаете от кого? От Люксембурга, причем дома, со счетом 1:2. Австрийцы, выступающие в 7-й группе, где «за старших» – сербы и французы, потеряли два очка на Фарерских островах, сыграв вничью 1:1. Не будь этой потери, и в сегодняшнем матче с чемпионами мира 1998 года, пусть и в их логове, мотивация у сборной Австрии была бы побольше – место в плей-офф…

Те же Фареры уверенно остановили на своем поле сборную Литвы – 2:1. Напомним, что прибалты блестяще начали отбор, разгромив в гостях румын (3:0) и обыграв затем австрийцев дома (2:0). Вспомним и о Финляндии, подписавшей мировую в Вадуце со сборной Лихтенштейна (1:1). Без этой ничьи Суоми вполне могли обойтись, учитывая их честолюбивые планы на отборочный цикл.

Ну и, наверное, главный пример, на который команде Михайличенко не стоит равняться: визит сборной Швеции на Мальту. Ибрагимович и компания прилетели на остров в таком чудесном расположении духа (после того, как на зубах вырвали победу над венграми), что чуть не забыли победить: единственный гол, который и принес победу Швеции, был забит на 82-й минуте, причем был это автогол мальтийцев.