Встреча с сербской теннисисткой не обещала россиянке легкой жизни. Пусть Мария и выиграла в Штутгарте год назад, пусть она является действующей победительницей «Ролан Гаррос», но все-таки, грунт – это не ее покрытие. Да и такой резкий переход с харда сказывается. Иванович же выросла на медленных кортах, а ее самые знаковые победы одержаны именно там. Одним словом, Шараповой предстоял едва ли не самый сложный поединок в столице империи «Мерседеса».

Стартовая партия стала наглядным тому доказательством. Хотя в первом же гейме россиянка взяла подачу соперницы, повела 2:0, и жизнь казалась в розовом цвете. Но уже Иванович напомнила саму себя лучших времен и последующие два гейма оставила за собой. В дальнейшем соперницы исправно брали свои подачи. Что радовало глаз, Мария очень уверенно чувствовала себя в длительном обмене ударами с задней линии и терпела до последнего. Россиянка могла завершить партию в свою пользу и раньше, но к решительным действиям перешла лишь при счете 5:5. Не обошлось здесь и без посторонней помощи. Анна на своей подаче допустила две ошибки, одна из которых двойная, и Шарапова не замедлила воспользоваться этим подарком. В следующем гейме сербская теннисистка попыталась довести дело до тай-брейка, но все ограничилось лишь ее желанием.

На волне успеха россиянка едва не сделала брейк в первом же гейме второго сета, но Иванович буквально «уползла» на своей подаче. В дальнейшем Анна по-хорошему расподавалась и брала свои геймы практически без борьбы. Да и Мария свою подачу держала и ждала шанса со стороны соперницы. Но дождалась не она, а Иванович. При счете 5:4 в свою пользу Ана рискнула и не прогадала. У нее прорезался просто феноменальный прием, с помощью которого она не только отыграла отставание при счете 30:0 в пользу уроженки Нягани, но и выиграла четыре мяча подряд, а вместе с ними и вторую партию.

Такой поворот должен был воодушевить сербку, но он, скорее, пошел на пользу Шараповой. Не прошло и десяти минут, как россиянка ушла в отрыв – 3:0 с двумя брейками. Казалось, что Иванович ловить уже нечего, и ей остается лишь сдаться на милость победительницы. Так думали все, но только не Анна. Победительница «Ролан Гаррос»-2008 очень скрупулезно стала «собирать» ошибки соперницы и при этом не ошибалась сама. Мария и оглянуться не успела, как счет сравнялся – 4:4. Анна в порыве радости в очередной раз продемонстрировала публике и сопернице свой кулачок, но сделала это в последний раз за день. Далее Шарапова пришла в себя, взяла под нуль подачу соперницы, но чуть заставила поволноваться на своей. Тем не менее, с третьего матчбола она завершила эту встречу в свою пользу.

Кто-то может посчитать, что эта победа далась россиянке дорогой ценой. Скорее, наоборот. Мария только входит в грунтовый сезон, и после встречи с Иванович она точно будет чувствовать себя на медленном покрытии куда увереннее, чем до него. Так это или нет, можно будет проверить в полуфинальном матче, где Шарапова встретится с немкой Ангеликой Кербер, обыгравшей Ярославу Шведову из Казахстана – 6:3, 7:6 (2).