Шарапова и Азаренко просто не могли не сыграть на этом турнире. Иначе бы в интереснейшем сезоне, который, к нашему большому сожалению, подходит к концу, осталась бы нотка недосказанности. На грунте побеждала одна, на харде – другая, но весь год был пропитан их противостоянием, причем как очным, так и заочным.

Виктория дважды победила Марию на турнирах «Большого Шлема» в этом году. Оттого небольшое преимущество накануне полуфинала Итогового турнира специалисты отдавали белорусской теннисистке. Но вторая ракетка мира в субботу продемонстрировала свой класс и, что более важно, стабильность с первой и до последней проведенной на корте минуты.

Во-первых, подача, которую в пятницу на «4+» потренировала Мария в матче против Стосур, в субботу стала одним из залогов успеха. 72% попаданий первым мячом – показатель, которого подчас не хватало россиянке в этом году. Во-вторых, Шарапова не позволила сопернице создать комфортный отрыв на старте, как это частенько бывало в их матчах в нынешнем сезоне. И, наконец, помогла Марии по-настоящему спортивная злость.

Азаренко, возможно, оказалась истощена, прежде всего, психологически – после триллера с Ангеликой Кербер, после поражения от Серены Уильямс и после решающего противостояния в группе с Ли На, которое оформило коронацию Виктории на вершине рейтинга по итогам года. Но Марию это никоим образом не волновало, она решала на корте свои задачи, носившие принципиальный характер. В каждом компоненте игры, будь то перемещения по корту, или тактическая выдумка, Шарапова в этот вечер была на шаг впереди.

Россиянке удался убедительный реванш за череду поражений от Азаренко – 6:4, 6:2. В воскресенье в матче против Уильямс Марии уж точно будет нечего терять. И чем черт не шутит, глядишь, и вспомнит Шарапова, как восемь лет назад именно в финале Итогового турнира она последний раз победила Серену.