Выражение «подарив надежду» в этот раз можно рассматривать в двух контекстах: с одной стороны, испанки сократили отставание, и в их сердцах действительно появилось чувство, что еще не все потеряно; а с другой, российский штаб действительно подарил соперницам Надежду, Надежду Петрову. Бросил ее, так сказать, на произвол судьбы.
Накануне вечером после победного матча Светланы Кузнецовой, расходившихся зрителей зазывали в «Олимпийский» на следующий день объявлением о том, что первой на корт выйдет Мария Шарапова. Зрители, часть из которых в субботу пришла исключительно на поединок Маши, прилично заполнили трибуны и в воскресенье, но именитую россиянку они не дождались. Примерно за час до начала поединка прошла информация, что вместо нее выйдет Надежда Петрова.
О готовности Нади довольно быстро все стало ясно. Плохая работа ногами, большие ауты в не самых сложных ситуациях, отсутствие концентрации... Да, Карла Суарес Наварро играла лучше, чем в первый день, но не настолько, чтобы россиянка проигрывала ей партию под ноль.
Часть второго сета Надежда провела на неплохом уровне: прибилась к корту, почувствовала мяч и при счете 2:2 заработала двойной брейк-пойнт. Петровой и ранее удавались брейки, но после них она свою подачу не держала. А этот гейм мог стать переломным – в игре россиянки появились позитивные сдвиги, и именно этот брейк мог бы стать хорошим плацдармом для будущей победы. Хорошо понимала это и Надежда, так как не сумев реализовать двойной брейк-пойнт, она моментально растеряла весь настрой и проиграла матч.
Естественно, после такой игры всем хотелось узнать причины безапелляционного поражения – но глубокого анализа не потребовалось, все лежало на поверхности. «Вы знаете, я просто была не готова к этому матчу. О том, что мне предстоит сыграть, мне сказали за два часа – отсюда результат. Как можно психологически настроиться на игру? Все в какой-то суете: разминка, заминка, перекус – и можно сказать, выпустили на корт. Как можно с такой головой играть? Это очень сложно… Я не могла поймать ритм, да и тактики на игру толком не было».
Как выяснилось из беседы с Надеждой, Мария еще накануне вечером сообщила, что не сможет сыграть из-за легкой простуды. Заменять ее должна была Екатерина Макарова, но и она в последний момент поняла, что не выйдет на корт. Сначала была информация, что у нее разболелась кисть, потом Шамиль Тарпищев рассказал о травмированном мезинце.
«Мне ничего не оставалось делать, как согласиться. Я пыталась подготовиться по максимуму, делала обычные вещи, разминалась, но, как видите, это не самое главное. Самое главное – это за день уже быть психологически настроенной на игру, узнать, как играет соперник, а не так, в последнюю минуту: «Иди играй!».
В отличие от Петровой, Светлана Кузнецова знала, что ей предстоит играть, а потому проблем с настроем у нее не возникло, но трудностей избежать все равно не получилось. Настроения в стане испанской сборной переменились, и Сильвия Солер-Эспиноса, получившая возможность стать героиней нации, сделала все, чтобы продержать трибуны «Олимпийского» в тревожном неведении как можно дольше.
Даже несмотря на проигрыш Петровой, вера в победу российской сборной ни у кого не пропала. Первая партия, закончившаяся со счетом 6:2 в пользу Кузнецовой, лишь укрепила это чувство. При счете 4:1 многие из болельщиков начали праздновать победу, а спустя двадцать минут – недоуменно смотреть на табло и сидящих рядом. Светлана умудрилась растратить преимущество, позволила сопернице вернуться в игру и обрекла себя на нервную концовку решающей партии.
Исход упорнейшей борьбы вышел драматичным. Проведя один из самых красивых и долгих розыгрышей в матче, Солер-Эспиноса вроде бы отыграла брейк-пойнт, но Кузнецова не поверила судьям, взяла «челлендж» и... сделала брейк – система Hawk eye встала на сторону Светы. Мгновенно заработав тройной матчбол, россиянка выиграла встречу и вывела нашу сборную в полуфинал.
Впрочем, несмотря на радостный миг победы, восторженные улыбки и громкие аплодисменты зрителей, упускать мелкую шероховатость не стоит. Ситуация с Петровой напомнила хорошо известный анекдот, про ложечки и неприятный осадок. Не узнав, как же все-таки могло так случиться, что решение об участии Надежды было принято спонтанно и неожиданно для самой теннисистки, остается верить, что подобных казусов получится избежать в будущем. Хорошо, что сейчас испанки не сумели привезти всех сильнейших, но ведь в следующий раз наши девушки могут столкнуться с кем-то и посильнее.