Ранее соперники встречались лишь один раз. В полуфинале «Кубка Кремля»-2009 Южный легко взял верх со счетом 6:2, 6:1, а затем и выиграл титул. На этот раз Кукушкин дважды взял подачу оппонента в первом сете, благодаря чему и выиграл партию со счетом 6:3. Во втором сете первая ракетка России два раза делал брейки, но уже в следующих геймах уроженец Волгограда отвечал тем же, а в итоге первенствовал на тай-брейке.

И в первой, и во второй партии по разу на подаче полуфиналиста US Open-2010 складывалась ситуация, когда он уступал 0:40, затем сравнивал счет и выходил вперед, но в итоге все же проигрывал геймы. Таким образом, 28-летнему москвичу не удалось вытянуть очередной тяжелейший поединок. Лишь в первом круге ему удалось победить малой кровью. Немец Даниэль Брандс сопротивлялся лишь около часа – 6:4, 6:1. Далее были три сета с Евгением Донским – 3:6, 6:3, 6:2, четвертьфинал с Виктором Ханеску – 6:7 (5:7), 6:3, 7:6 (8:6) и четыре отыгранных у Дмитрия Турсунова матчбола - 7:5, 4:6, 7:6 (8).

«Сегодня я неплохо подавал, уверенно действовал на задней линии и старался бороться за каждый мяч, - отметил Кукушкин, который до этой недели ни разу не играл в финалах турниров ATP ни в одиночном, ни в парном разряде. - Наверное, мне чуть-чуть повезло в том, что Миша не чувствовал себя достаточно хорошо сегодня. Но, тем не менее, я очень рад, что смог выстоять, так как и в таком состоянии мой соперник играл очень хорошо».

Южный, в свою очередь, отдал должное победителю. «Он боролся буквально за каждый мяч и очень хорошо проводил решающие розыгрыши, - цитирует россиянина официальный сайт St. Petersburg Open. - Что же касается меня, то я во втором сете тратил очень много сил на то, чтобы сделать брейк. И в результате на следующие геймы на своей подаче меня попросту не хватало - не столько в смысле «физики», сколько в концентрации внимания. И конечно, очень некстати оказалась двойная ошибка на тай-брейке».