После блестяще проведенного полуфинального матча с Каролин Возняцки Вера Звонарева оказалась совершенно не готова к главному поединку турнира. Продержавшись на корте всего один час, россиянка уселась на свой стульчик с мокрыми от слез глазами и при полном отсутствии понимания произошедшего.
Наша теннисистка элементарно не справилась с колоссальным давлением и ответственностью, опустившимся тяжелейшим грузом на ее плечи. Во время церемонии награждения Ким Клийстерс посочувствовала россиянке и подбодрила ее, сказав, что уверенность в таких матчах к ней пришла лишь после шесть-семь встреч на высшем уровне.
Действительно ничем другим, кроме как запредельным волнением объяснить ужасную игру Звонаревой нельзя. Клийстерс не демонстрировала чего-то запредельного (это не значит, что она на это не способна), ей это было просто не нужно. Поддерживая темп выше среднего, четко разводя соперницу по углам, Ким набирала одно очко за другим. Вера же от зашкалившего перенапряжения каждый раз словно бросалась на амбразуру, совершая как технические, так и тактические ошибки.
Пропала и скорость у Веры: ноги ее не слушались, и большинство ударов стало для россиянки недосягаемым. В такие минуты тебя сковывает оцепенение, голова не работает, тело тебе не подчинено, и все валится из рук. Пробыв в таком состоянии всю первую партию, Звонарева очень быстро наделала кучу ошибок и проиграла бельгийке.
Чувство тревоги, все сильнее захватывающее умы поклонников российской теннисистки, какое-то время еще держалась в зачаточном состоянии – обе выигранные встречи у Клийстерс наша теннисистка начинала с поражения в первом сете. Однако довольно скоро это чувство сменилось беспросветной грустью от понимания неизбежности печального конца.
Выиграв всего два очка в первых трех геймах, и то благодаря ошибкам соперницы, Звонарева на несколько минут напомнила себе и зрителям о том, что она умеет играть в теннис. Однако Клийстерс было уже не остановить: поймав свою игру и кураж, она попадала в корт даже тогда, когда толком не попадала по мячу – пробить ее было невозможно. Россиянки хватило на то, чтобы выиграть один гейм на своей подаче и немного пободаться на чужой (Клийстерс пришлось отыграть один брейк-пойнт). И на этом все.
Не сделав подарков сопернице, бельгийская теннисистка со скоростью Нью-Йоркского ветра, мучавшего участниц практически все эти две недели, оформила вторую подряд и третью в карьере победу на кортах Flushing Meadows – 6:2, 6:1.
Несмотря на неудачу в финале, выступление на этом US Open стало лучшим в карьере Звонаревой, а если учесть, что это второй финал турнира «Большого шлема» подряд, то все и вовсе выглядит не так плохо. И если Вера сохранит поступательное движение вперед и продолжит прогрессировать, кто знает, быть может, очень скоро Россия получит еще одну сильную теннисистку, способную бороться за победу на «мэйджорах».