У организаторов чемпионата возникли сомнения, что биологически она является женщиной.
18-летняя Семеня появилась практически ниоткуда только в последние месяцы перед чемпионатом мира, показав лучший результат сезона в мире 1:56.72. Уже на чемпионате мира в Берлине она выиграла полуфинал, "оставив за его бортом" в том числе олимпийскую чемпионку из Кении Памелу Джелимо.
Однако телосложение представительницы Южной Африки и мужественный стиль зародили предположение, что она, возможно, не полностью женского пола. Подобные утверждения преследовали ряд атлетов в течение прошлых лет, включая Марию Мутолу из Мозамбика, легендарную бегунью на 800 м.