Изначально в заявку мужской сборной России на чемпионат Европы было включено максимально разрешенное число спортсменов – шесть. Это олимпийский чемпион Евгений Устюгов, Антон Шипулин, Алексей Волков, Евгений Гараничев, Виктор Васильев и Тимофей Лапшин. Отметим, что Устюгов, Шипулин, Волков и Гараничев включены в состав нашей команды на первенство мира, которое пройдет 3-13 марта в Ханты-Мансийске. При этом главный тренер сборной России Владимир Барнашов объявил: Устюгов и Шипулин выступят в Италии только в одной (первой) гонке – индивидуальной на 20 км. 21 февраля Устюгов выиграл серебро, а Шипулин занял шестое место. Во вторник примерно в 14.00 по местному времени, согласно первоначальным планам, ребята уехали из Риднау, сообщает агентство «Весь спорт».
Мужская сборная сузилась до четырех спортсменов, которым за четыре дня предстояло выступить во всех трех оставшихся гонках – эстафете (24 февраля), спринте (26-го) и пасьюте (27-го). Понятно, что этот очень приличная нагрузка. И руководители команды попытались заявить вместо Устюгова и Шипулина на оставшиеся гонки двух других спортсменов – Сергея Бочарникова и Олега Колодийчука. Однако организаторы не позволили нарушить установленные для всех правила. Во вторник состоялось заседание специального жюри, которое отказалось удовлетворить просьбу сборной России. И спустя два часа после Устюгова и Шипулина, примерно в 16.00 по местному времени, из Риднау уехали Бочарников и Колодийчук.
К этому моменту два из четырех участников мужской сборной России на чемпионате Европы – Волков и Гараничев – уже лежали в гостиничных номерах с высокой температурой, под 38 градусов. В распоряжении тренеров за полтора суток до начала эстафеты остались всего два спортсмена – Васильев и Лапшин. В среду им предстояло выбрать один из трех возможных вариантов. Первый: выставить в мужской эстафете двух юниоров, фактически отказавшись борьбы за высокие места. Второй: все-таки заявить в эстафету больных Волкова и Гараничева. Третий: не выставлять команду в эстафетной гонке вовсе. В итоге был выбран первый вариант. В четверг в эстафете вместе с Тимофеем Лапшиным и Виктором Васильевым, выступят юниоры Николай Якушов и Вячеслав Акимов.
